La casa del "piatto della spazzatura" - Intervista con la vincitrice del concorso di paesaggio urbano Amy Pak

Dai ricordi locali al riconoscimento internazionale: come una storica tavola calda ha ispirato il pluripremiato dipinto a guazzo di Amy

Quando Amy Pak ha deciso di partecipare al concorso Domestika's Urban Landscape Contest, non si è limitata a presentare un dipinto, ma ha catturato un pezzo dell'anima della sua città. L'opera vincitrice, Home of the Garbage Plate, è più di una rappresentazione di un edificio: è un sentito omaggio a Nick Tahou's, un ristorante centenario famoso per il suo piatto iconico e per i ricordi che conserva nella sua comunità.

Per Amy, questa opera d'arte era un modo per preservare la bellezza agrodolce di un luogo che ha visto giorni migliori ma che conserva ancora un posto speciale nel suo cuore. "Mi piace dipingere scene della mia città e del mio paese, soprattutto quelle che hanno una storia e dei ricordi", dice l'artista. "L'area è cambiata e ha un aspetto più degradato, il che mi ha creato una sensazione di malinconia. Questo concorso mi ha dato l'opportunità perfetta per catturarla".

Lavorando a guazzo, un mezzo che ha abbracciato nell'ultimo anno e mezzo, Amy ha saputo bilanciare abilmente il realismo con tocchi impressionistici, permettendo all'opera di evocare sia la nostalgia che il senso del tempo che passa. Il suo processo creativo mescola fotografia, schizzi e acuta osservazione, sempre pronta a catturare quei momenti fugaci in cui la luce colpisce nel modo giusto o una scena racconta una storia che vale la pena ricordare.

Leggete l'intervista completa di Amy Pak per scoprire come ha sviluppato il suo stile unico, superato le sfide creative e trovato la fiducia in se stessa attraverso la competizione.

- Ci può dire cosa l'ha ispirata a creare il progetto vincitore? Quale storia o emozione volevate trasmettere?

Mi piace dipingere scene della mia città e del mio paese, soprattutto quelle che hanno una storia e dei ricordi. Nick Tahou's è un ristorante che si trova nel centro della mia città da oltre 100 anni. Non solo ho mangiato il loro famoso "Garbage Plate" diverse volte nel corso della mia vita, ma la zona è anche cambiata e ha assunto un aspetto più degradato, che mi ha creato una sensazione di malinconia. Era da un po' che volevo dipingere una scena di questa zona e questo concorso mi ha dato l'opportunità perfetta per farlo.

- Qual è il suo processo di sviluppo di idee originali da zero?

Ci sono composizioni interessanti ovunque, basta tenere gli occhi aperti per vederle e la macchina fotografica a disposizione per documentarle! Da qualcosa di complicato come la folla di un luna park di notte con le luci al neon a un semplice nido d'uccello vuoto a terra, se trovo che l'argomento racconti una storia, scatto foto e le raccolgo in file per futuri dipinti. A volte questo significa utilizzare diverse foto nella composizione di un quadro. Se sto guidando e la luce colpisce un paesaggio o un edificio nel modo giusto o mi trovo in un luogo interessante che potrei non visitare per un po', accosto e trovo il tempo di scattare qualche foto. Mi è capitato di scattare la foto di Nick Tahou in una giornata uggiosa proprio un mese prima di scoprire questo concorso.

Ho anche realizzato dei temi in cui un gruppo di dipinti segue un argomento. Di recente ho creato una serie di tre dipinti che rappresentavano vari aspetti della provvidenza di Dio e un'altra di quattro piccoli dipinti di cibi o oggetti che si trovano sul tavolo della colazione.

- Inizia con uno schizzo, una tavola d'ispirazione o altro?

In genere creo uno schizzo per definire le mie idee e lo modifico finché non sono soddisfatto. A volte porto le mie foto in Photoshop e ci gioco fino a creare la composizione che cerco. Scrivo anche delle note sullo schizzo per ricordarmi se ho un'idea improvvisa che non voglio dimenticare, come una scelta di colore o qualcosa che voglio includere.

- Come definirebbe il suo stile e come si è evoluto?

Questa è una bella domanda! Di recente un artista mi ha detto che mi considera un "realista impressionista", e io sono d'accordo! Quando dipingevo da giovane ero abituata a dipingere soprattutto in stile realista, ma negli ultimi anni, dopo aver accantonato per decenni le belle arti per crescere una famiglia, ho ripreso a dipingere e mi sono dedicata ad altri stili artistici, come l'impressionismo. Tuttavia, avendo avuto difficoltà a lasciar perdere i dettagli (e i pennelli più piccoli), le due cose si sono fuse e mi ritrovo a combinare il più delle volte sia il realismo che l'impressionismo.

- Quali strumenti o tecniche avete utilizzato per dare vita al vostro progetto? (Tradizionale, digitale, tecnica mista, ecc.)

Un mezzo nuovo per me è il guazzo. Ci dipingo solo da un anno e mezzo, ma lo adoro! Mi piace come si stende sulla carta da acquerello spessa e, per questo progetto, ho potuto usarla molto diluita per il cielo. Ho continuato a usarlo come un acquerello per la pittura di fondo, ma ho iniziato a usarlo in una consistenza più densa per gli strati successivi e i dettagli. Mi piace la sfumabilità del guazzo e la sua capacità di essere dipinto scuro su chiaro e chiaro su scuro. Inoltre, non mi dispiace che a volte le mie linee a matita traspaiono: è come se catturasse uno scorcio delle prime fasi di un'opera in evoluzione.

- Quali sfide hai dovuto affrontare durante la creazione dell'opera per il concorso e come le hai superate?

Lavorare con una tavolozza limitata può a volte creare problemi nell'ottenere determinati colori. Tuttavia, ho scoperto che se i valori sono presenti e i colori sono omogenei, lo spettatore riempie gli spazi vuoti. Ne è un esempio il caso in cui avevo bisogno di verdi per gli alberi e il fogliame. I miei colori erano nello spirito della tavolozza di Zorn, con Deep Lake Orange (al posto di Vermillion), Payne's Gray (al posto di Ivory Black), Titanium White (al posto di Lead White) e Yellow Ochre. Il Payne's Gray è più tendente al blu, quindi mescolandolo con l'ocra gialla si ottiene un effetto un po' desaturato di tonalità kaki e oliva attenuate. Detto questo, quando li vedete nell'immagine, l'occhio vi dice che si tratta di alberi e fogliame verdi, e i colori si sposano bene con il resto della scena.

Un'altra situazione in cui mi sono imbattuto è stato il fatto che la mia foto di riferimento aveva pochi colori interessanti sul lato sinistro. Poiché il semaforo era illuminato di giallo in un "involucro" giallo (testa del segnale) e la vernice gialla che dovevo usare era ocra (che è generalmente terrosa e tenue), ho optato per rendere le luci rosse quelle illuminate e per rendere rossa anche una delle auto.

- Come fai a garantire che i tuoi progetti rimangano autentici e personali in un mondo pieno di tendenze visive?

Non so bene come rispondere a questa domanda... So di trovare ispirazione in molti luoghi e molti dei miei stili artistici sono diversi, soprattutto a seconda del mezzo che uso al momento. Anche se ho ripreso a dipingere solo da circa tre anni, sono sorpresa di come i miei stili siano cresciuti e si siano trasformati. Tendo a dipingere ciò che mi rende felice, direi che questo mi rispecchia personalmente! Per quanto riguarda l'autenticità, sono ancora un lavoro in corso e imparo da ciò che mi colpisce, sia esso di tendenza, classico o vintage. Qualunque cosa sia, ho scoperto che anche se mi ispiro a qualcosa che vedo, la mia voce continua a emergere tanto che le persone riconoscono il mio "look", anche se io stessa non lo vedo necessariamente! Spero solo che la mia arte possa ispirare anche altri a provare qualcosa che vedono in quello che ho fatto io e ad arricchire il loro repertorio mentre crescono come artisti.

- Segui qualche routine o rituale che ti aiuta a rimanere creativo e produttivo?

Dipingo regolarmente, il più spesso possibile! Più chilometri di pennello riesci ad accumulare, più diventi bravo solo grazie alla pratica. Cerco di mettermi alla prova con situazioni diverse (provando nuovi mezzi, cambiando una scena diurna in un notturno, passando da riferimenti fotografici a nature morte, ecc.) Mi assicuro anche di stare con altri artisti in una comunità - c'è molto incoraggiamento con altre persone che la pensano come me. Spero di partecipare anche a più sfide e concorsi.

- Quali sono gli artisti che hanno influenzato maggiormente il suo lavoro e perché?

Ho sempre amato il realismo di Norman Rockwell; mi piace il modo in cui ritrae la vita quotidiana e l'emozione che mette nei suoi lavori. Altri artisti sono N.C. Wyeth e Andrew Wyeth, per la loro atmosfera quasi eterea e i colori più tenui. Ultimamente sono stato molto influenzato da James Gurney, John Pototschnik e Richard Schmid. Mi piace il loro senso morbido di realismo, pur mantenendo la pennellata sul lato più sciolto.

- Quale consiglio daresti a chi sta iniziando e vuole sviluppare il proprio stile?

Continuare a esercitarsi! Cerca di dipingere o fare schizzi ogni giorno. Io uso i quaderni di schizzi per la maggior parte dei miei dipinti a guazzo e per molti dei miei dipinti ad acrilico. Studiate i maestri che vi hanno influenzato e prendete gli aspetti che vi piacciono di più. Man mano che sviluppate il vostro stile, potreste scoprire che iniziate ad adattare naturalmente nuove tecniche o principi grazie allo studio e all'imitazione di ciò che avete imparato da coloro che vi hanno preceduto.

- Cosa significa per te vincere questo concorso e come influenza i tuoi obiettivi come artista?

Onestamente, mi sono sentita una vincitrice di questo concorso solo per il fatto di aver partecipato: è il primo concorso a cui partecipo da oltre 40 anni! Non mi aspettavo davvero di vincere. Tuttavia, il fatto di essere stata scelta è stato molto gratificante e ha rafforzato la mia fiducia in me stessa. Questo mi ha incoraggiato a prendere in considerazione l'idea di partecipare ad altri concorsi, nonché a cercare gallerie e mostre e a creare un sito web per vendere i miei lavori. Ringrazio Domestika per l'opportunità che ha offerto a chiunque di partecipare: è stata un'esperienza meravigliosa!

Vi sentite ispirati? La vostra storia potrebbe essere la prossima. Partecipate ai nostri prossimi concorsi creativi su Domestika e condividete la vostra visione con il mondo. Chi lo sa: potreste essere il nostro prossimo vincitore!