Among Us e os fundamentos de um bom game design

Entenda o que é o Among Us e confira dicas de um game developer para criar seu próprio videogame de sucesso

Se você navegou pela internet nas últimas semanas, provavelmente ouviu falar de Amoung Us, videogame lançado em 2018, que virou febre em 2020 por ser simples, divertido e viralizável. A lógica é simples: você e seus amigos precisam executar pequenas tarefas numa nave espacial enquanto buscam por um impostor, um assassino que está matando os outros tripulantes. Através deste plot, o jogo se torna uma experiência social e narrativa para desmascarar o vilão da história, que é um dos jogadores.

O sucesso do jogo fez com que se tornasse o mais transmitido na Twitch durante o mês de setembro de 2020, continuando a quebrar recordes de público e vendas.

Para entender este sucesso e como o jogo pode ensinar boas lições de game design, conversamos com Ariel Velloso, game developer e produtor digital brasileiro, que explica os pontos chave que estão conquistando milhares de pessoas. Confira:

O que explica o sucesso de Among Us?

Among Us é um jogo com gameplay simples, relativamente fácil de entender, por isso não é preciso muito tempo para que qualquer pessoa - seja um gamer veterano ou não - possa ir direto para a parte divertida. Além disso, boa parte da gameplay envolve skills e conhecimento "offline", como conversar com outras pessoas, saber mentir, saber investigar. Essas características tornam o jogo convidativo pra quem não é gamer hardcore e já teve experiências prévias com jogos de cartas como Truco.

Outro ponto importante é que o jogo lembra brincadeiras de criança, assim como jogos analógicos (tabuleiros/cartas), que são notórios pelo "caos divertido" e grandes ferramentas sociais pra unir um grupo pela diversão. A estética cartunizada torna o jogo ainda mais "friendly" pra grande parte do público, pois nos faz lembrar de desenhos como Tom & Jerry, Picapau (violência cartunizada) e, mais recentemente, Minions (e os Fall Guys).

A pandemia é mais um fator que contribuiu para o sucesso do jogo, já que estamos com mais tempo disponível e mais dispostos a vivenciar experiências sociais com amigos e familiares, nem que seja de forma online. Por último, mas não menos importante, estão o custo e o crossplay (a possibilidade de ser jogado em diversas plataformas ao mesmo tempo, como, por exemplo no celular e no computador). Por ser barato ou gratuito em algumas plataformas, "todo mundo" pode jogar junto, independente de onde está. É, sem dúvida, um jogo democrático.

Quais elementos do jogo são referências de um bom game design?

O jogo tem alguns elementos que são considerados boas práticas, não somente para um bom design de games, mas para o design como um todo. São eles:

- Uma interface bem direta e até dramática, que chama atenção e deixa bem claro o que precisa que ser feito;
- O design dos personagens reforça que "todos são iguais e igualmente suspeitos";
- Tudo é criado pra ser over the top e divertido, mesmo que às vezes seja meio tosco. Neste caso, ser tosco é uma qualidade pois lembra histórias cômicas como South Park;
- Cada partida do jogo oferece bastante variedade de gameplay, afinal depende muito da personalidade das pessoas envolvidas;
- Ir direto ao ponto e entrar logo na parte divertida do jogo, sem precisar de um tutorial longo e complexo;

Quais lições alguém que trabalha com game design, ou quer trabalhar, pode tirar do jogo?!

Uma das lições de game design é que arte simples não é um demérito e pode até funcionar a seu favor, se o jogo for divertido e fizer sentido com a proposta. Portanto, não desanime se você não tem uma super artista para desenvolver uma arte complexa. O mais importante é que tudo faça sentido.

Outra é que elementos sociais fazem com que tipos diferentes de players se atraiam pelo jogo: tem gente que joga pra "ganhar", tem gente que joga "pra dar risada" e por ai vai. Among Us junta esses dois tipos de público, ampliando dessa forma seu alcance. O crossplay e a facilidade de acesso também são fatores muito positivos para a viralização de um game. Atualmente, a viralização de conteúdo acontece quando é algo extremamente atraente para um determinado grupo de pessoas que começam a disseminar esse conteúdo como se não houvesse amanhã. Esta etapa é importante como divulgação do seu produto/jogo, embora seja impossível garantir que o seu conteúdo irá viralizar, você pode certamente pensar em estratégias para facilitar que isso aconteça.

Por fim, é sempre melhor ser óbvio e simples do que complexo e cheio de tutoriais se você quer atingir um sucesso mainstream. Existem nichos para gameplays complicadas/misteriosas, mas esta característica dificulta a possibilidade de atingir milhares de pessoas. Leve esses pontos em consideração quando estiver desenvolvendo um jogo.

Quais outras dicas você daria para quem está começando a desenvolver um jogo?

Conhecer seu público e entregar o que ele espera é o primeiro passo. Isso te ajudará a ter clareza do produto que está produzindo e garantir que os diferentes aspectos da produção reforçam a unidade do resultado final.

Seja também inclusivo e invista em opções de acessibilidade, além de diversidade de personagens e narrativas. Se você pode escolher um personagem negro, LGBT ou cadeirante, por exemplo, é muito melhor do que o padrão do protagonista homem branco. O impacto cultural de um game não deve ser esquecido e precisamos, cada vez mais, encarar o game como uma ferramenta de inclusão social. Além disso, busque criar novos elementos de gameplay para tornar a sua criação única e interessante.

Parte dessa criação passa por pesquisar boas referências, remixar diferentes conteúdo em um só produto ou melhorar o que já é bom (oferecer um novo twist ou aperfeiçoar a fórmula), por exemplo, ou até mesmo oferecer conteúdo para um nicho que está faminto. Veja Stardew Valley, que encontrou oportunidade num público saudosista de Harvest Moon que esperava por um novo jogo do gênero há anos e fez um sucesso estrondoso. Fique de olho nessas oportunidades que não estão recebendo atenção do mercado de games.

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