¿Qué es el círculo cromático y cómo combinar los colores?

Es una herramienta de color pero ¿para qué sirve realmente el círculo cromático y cuántos y cuáles son los colores?

Sí, el círculo cromático es uno de esos conceptos que necesitas conocer cuando comienzas a incursionar en cualquier forma de arte visual. Para decirlo de un modo fácil: si los colores fueran palabras, el círculo cromático sería el abecedario, exactamente lo que necesitas para hablar bien cierto lenguaje.

Qué es el círculo cromático

El círculo cromático es una herramienta que nos brinda una representación ordenada y circular de los colores. Está compuesto de 12 colores basados en el sistema RGB, es decir, red, green y blue (rojo, verde y azul).

Su ubicación es inamovible porque nos brinda una información clave en el proceso creativo: nos muestra de dónde proceden y cómo se formaron los colores.

Colores primarios, secundarios y terciarios

La primera generación, los colores primarios, dan origen al nombre del sistema. Estos colores son el rojo, amarillo y el azul.

Luego vienen los secundarios, que derivan de sus combinaciones, como el verde, que es una mezcla del azul con el amarillo, y el violeta, que se produce combinando el rojo y azul.

Después, están los terciarios. Los nombres de los colores terciarios se toman de los colores primarios, y el apellido, de los secundarios, por ejemplo, el rojo anaranjado.

Los círculos cromáticos pueden representarse escalonados o en degradé. Los escalonados, en particular, tienen diferentes cantidades de colores según quién los haga, por lo general son 12 o 24 pero, pueden llegar a ser 48, o incluso más.

Para qué sirve el círculo cromático

El círculo cromático nos ayuda a entender y a visualizar todos los colores a la vez, al tiempo que nos permite ubicar las armonías. Luego, es útil para comprender por qué algunos tonos funcionan entre sí, combinan bien y terminan haciendo más fácil que las paletas funcionen.

Para decirlo brevemente, se trata de resumir visualmente cómo se comportan los colores y cómo dialogan entre sí, lo cual hace todo más fácil a la hora de utilizarlos. La importancia de esta comprensión no es sólo estética o técnica, es también parte de los procesos que nos ayudan a expresar emociones.

Existe, de hecho, una psicología del color que estudia y organiza el significado y las emociones que despierta cada tonalidad en el espectador. Cuando conocemos el simbolismo y la manera en que cada gama cromática actúa narrativamente, podemos decidir qué tipo de paleta usar para cada proyecto, y determinar conscientemente qué queremos expresar, qué queremos provocar.

¿Cuál es el origen de esta herramienta?

El primer círculo cromático que se creó fue producto de los experimentos que realizó, entre 1665 y 1666, Isaac Newton. Él observó que la luz del sol que pasaba a través de un prisma se descomponía en una serie de colores.

Newton explicó el fenómeno con la hipótesis de que la luz del sol contenía rayos diversos con distinta refractividad y que estos se percibían como colores si se los observaba por separado. Cuando estos rayos se mezclaban, el aparato visual percibía, a su vez, nuevos colores. Newton sostuvo que el modelo adecuado para explicar la percepción del color era un círculo con cierto orden lógico que desde entonces se llamó "círculo cromático de Newton".

El círculo cromático a la hora de pintar

El círculo cromático del que venimos hablando es el círculo cromático conocido como natural. En este círculo, los colores son llamados “colores luz” por el proceso de formación que explicamos. Sin embargo, a la hora de pintar, teñir o imprimir, el círculo cromático que se utiliza es el sustractivo, llamado CMYK. Ya no se trata de colores formado por refracciones de luz sino por combinación de pigmentos. A la hora de mezclar colores en paletas, en base a estos pigmentos, no se utilizan el rojo, el azul y el amarillo sino que se toman como primarios el magenta, el cian y el amarillo. Esto se debe a que el magenta y el cian son más puros en cuanto a tinte. A partir de la mezcla de estos se obtienen los secundarios y terciarios.

Utilizar la sensibilidad y la intuición es importante para los procesos creativos pero valerte de herramientas puntuales siempre hará tu trabajo más placentero y fácil. Anímate a aprender más sobre el círculo cromático.

Cómo colorear el círculo cromático

Si quieres experimentar con los colores, comienza por estas 5 combinaciones que van de más fáciles a más avanzadas para colorear tu propio círculo.

1. Hazlo simple con armonías monocromáticas

La apuesta segura, la que nunca falla, es elegir un único color y moverse a partir de sus tonos y sombras, yendo de más fuerte a más claro o viceversa. Esto te permite reducir los riesgos y mantener una estética coherente de una manera fácil.

2. Limítate al uso de los colores análogos

Los colores análogos, como vimos anteriormente, son aquellos entre los que se considera que existe una armonía, es decir, aquellos colores que se encuentran cerca unos de otros en el círculo cromático y que son muy parecidos aunque ligeramente diferentes. Elígelos para experimentar.

3. Atrévete a unir con los colores complementarios

Los colores complementarios logran resultados sensacionales cuando se juntan aunque, sino tienes experiencia, tal vez te parezcan demasiado audaces juntos. El verde y el rojo son un ejemplo de esto.

4. Diversifica tu experiencia con complementarios indirectos

Atrévete a generar combinaciones más complejas creando armonías a partir de un color base y los dos adyacentes de su opuesto. Por ejemplo, con los colores anaranjado, azul y verde.

5. Haz tus experimentos digitalmente

Algunas apps gratuitas te permiten probar combinaciones de colores antes de plasmarlas en tus trabajos. Color Hunt, Blend, Material Palette y Palleton son opciones que puedes tener en tu radar.

También puedes acudir a los servicios gratuitos de algunas de las apps de diseños más conocidas. Tanto Canva, con su Color Palette Generator, como Adobe, con Adobe Color, ofrecen esta posibilidad.

Finalmente, ten en mente que existen apps que te permiten identificar colores apenas los ves. Pantone ofrece su app Pantone Studio, un sitio que los reconoce, guarda para que no les pierdas la pista.

Para saber más sobre colores y teoría del color

1. Aprende a comprender el simbolismo del color y crear paletas cromáticas que transmiten emociones con el curso online Introducción a la psicología del color: la narrativa cromática.

2. Descubre todos los Cursos online de Teoría del color de Domestika y encuentra el que mejor encaje con tu perfil profesional.

3. Descárgate gratis el eBook: Teoría del color, de Domestika. Descubre los conceptos básicos de la teoría del color con este eBook gratuito y aprende con expertos.

4. ¿Sabes qué es la teoría del color? En este artículo encontrarás todas las respuestas.

5. Aprende a entender el color de una manera sencilla y cómo usar el círculo cromático en tus ilustraciones de la mano de una experta en este Tutorial ilustración: el círculo cromático