Die Geschichte der Typografie: Vom China des 11. Jahrhunderts bis zum digitalen Zeitalter

Entdecke, wie die Typografie im Laufe der Geschichte genutzt wurde, um mehr zu vermitteln als nur die Worte, die sie enthält

Typografie ist manchmal leicht zu übersehen: Du liest diese Wörter, nimmst ihre Bedeutung auf, achtest aber wahrscheinlich nicht auf die Buchstabenformen, aus denen sie bestehen.

In anderen Fällen ist es unmöglich, Typografie nicht zu bemerken, z. B. wenn eine Hochzeitseinladung in Comic Sans geschrieben ist oder ein Schild aufgrund einer unglücklichen Schriftartwahl schwer zu lesen ist.

In der Geschichte der Typografie geht es um mehr als nur darum, wie leicht etwas zu lesen oder zu schreiben ist. Sie zeigt, wie die Gestaltung von Buchstabenformen Gesellschaften geformt und die Bedeutung des geschriebenen Wortes verändert hat.

Woher kommt also die Typografie, und was haben uns die Schriftarten zu sagen?

Im Jahr 1440 führte Johannes Gutenberg in Europa den Buchdruck und die beweglichen Lettern ein und leitete damit eine Druckrevolution ein, die die Welt veränderte. Aber er war nicht der erste Mensch, der die Typografie einsetzte.

Tatsächlich wurde die bewegliche Keramikschrift im 11. Jahrhundert in China erfunden. Zuvor hatten die chinesischen Drucker Holzschnitte verwendet, bei denen jede einzelne Seite aus einem Stück Holz geschnitzt wurde - ein äußerst mühsamer und zeitaufwändiger Prozess.

Und Gutenberg war nicht einmal der erste, der bewegliche Lettern aus Metall verwendete. Mehr als 200 Jahre vor Gutenbergs Presse, im Jahr 1234, erhielt ein koreanischer Minister namens Choe Yun-ui den Auftrag, Sangjeong yemun zu drucken, ein Buch, das die Bräuche des koreanischen Hofes von der Antike bis zu diesem Zeitpunkt beschreibt. Durch die Änderung eines Verfahrens zur Prägung von Bronzemünzen konnte Yun-ui individuelle Schriftzeichen in Metall herstellen.

Das Aufkommen der beweglichen Lettern im Westen veränderte die Art und Weise, wie die Menschen auf Informationen zugriffen und sie weitergaben. Anfänglich war die Veränderung des Aussehens des Textes jedoch nicht so radikal.

Die ersten gedruckten Bücher des Westens ahmten die Konventionen nach, wie Schrift aussehen "sollte".

Westliche Drucker verwendeten Fraktur, eine Schriftart, die sich an einem Schriftstil orientierte, der ursprünglich von Schreibern verwendet wurde, weil er leicht zu kopieren war. Anstatt eine neue Schrift zu entwickeln, ahmten sie die Designkonventionen dessen nach, wie Schrift aussehen "sollte".

Selbst als sich neue typografische Stile herauszubilden begannen, stützten sich viele Schriftsetzer bei ihren Entwürfen auf Handschriften und historische Texte.

Gelehrte der Renaissance entwickelten unter dem Einfluss von Inschriften auf römischen Denkmälern und der Wiederentdeckung einer Reihe lateinischer Texte, die in einer während der Herrschaft des römischen Kaisers Karl des Großen entwickelten Kalligrafie geschrieben waren, eine neue Schrift im römischen Stil, die gerade Linien und regelmäßige Kurven verwendete.

Im Gegensatz zu den starren, gebrochenen Linien der Fraktur war die Roman mehr als nur eine neue Schriftart.

Vor der deutschen Einigung war die Sprache, mehr als die Nationalität, das Symbol der deutschen Identität. Die Schrift war ein Teil davon. Für viele Deutsche, wie Martin Luther und später Otto von Bismarck, stand die römische Schrift für die katholische Kirche und eine fremde Identität. In den wenigen Fällen, in denen sie in deutschen Texten verwendet wurde, wurde die römische Schrift auf nicht-deutsche Namen oder Orte angewandt, um deren Andersartigkeit zu verdeutlichen. Diese nationalistische Assoziation setzte sich bis ins 20. Jahrhundert fort, als Fraktur und schwarze Schrift in der nationalsozialistischen Propaganda eine wichtige Rolle spielten.

Die Typografie blieb auch während des Kolonialismus für die nationale und kulturelle Identität von Bedeutung, da sich die Arbeit prominenter englischer Schriftsetzer wie Willaim Caslon im gesamten britischen Empire verbreitete. Dies zeigt sich auch in den meisten Drucken des amerikanischen Gründervaters Benjamin Franklin, die von Caslon entwickelte Schriftarten verwendeten.

Die industrielle Revolution brachte die Erfindung der Papiermaschine und der dampfbetriebenen Druckerpresse mit sich, wodurch die Menge an Druckerzeugnissen, die billig produziert werden konnten, beschleunigt wurde. Mit der wachsenden Bevölkerung der Städte wuchs auch die Menge an Plakaten und Werbematerialien, die gedruckt wurden, um diesen Zustrom an Kaufkraft anzuziehen. In dieser Zeit machten bunte und kreative Schriften die Typografie zu dem Marketinginstrument, das sie bis heute ist.

Das frühe 19. Jahrhundert brachte weitere dramatische Veränderungen im Schriftdesign. Mit dem Erscheinen der ersten serifenlosen lateinischen Schriften wurden die Serifen (die kleinen Füße an den Rändern der Buchstaben) abgeschnitten, wodurch eine Schrift entstand, die sich besser für große Beschriftungen eignete.

Die Serifen - ein Detail, das aus den römischen Inschriften stammt, die die Gelehrten der Renaissance inspirierten - repräsentierten eine stilistische Tradition, die seit Jahrtausenden bestand. Im Gegensatz dazu spiegelte die neu entwickelte serifenlose Schrift die Modernität wider.

Während Werbetreibende und sogar Kunstbewegungen wie das Bauhaus mit neuen und aufmerksamkeitsstarken Möglichkeiten der Typografie spielten, suchten andere nach einfacheren, klareren Formen. 1957 wurde die Helvetica geboren, eine der weltweit beliebtesten Schriften, die für ihr klares, modernistisches Design bekannt ist.

Die nächste große Veränderung kam mit dem Aufkommen des Computers, der ursprünglich grobe und blockartige Bitmap-Schriften verwendete. Während sich die Designer weiterhin von der Vergangenheit inspirieren ließen und vertraute römische Schriften in den digitalen Raum übertrugen, forderten diese frühen Pixel-Beschränkungen sie heraus, neue Schriften zu entwickeln, die auf dem Bildschirm besser lesbar waren.

Heute ist es einfacher denn je, eine neue Schrift zu entwerfen. Anders als Schriftschneider vor Jahrhunderten müssen Designer heute kein Metall mehr schmelzen oder Gussformen herstellen, um neue Schriften zum Leben zu erwecken.

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