Richard Rogers : L'architecte aux bâtiments sans dessus dessous !

Du Centre Pompidou au Dôme du millénaire, nous nous penchons sur les œuvres de ce pionnier de la rupture qui a façonné le paysage urbain.

Lorsque vous connaissez les caractéristiques d'un projet de Richard Rogers, vous ne pouvez plus les manquer. En parcourant les rues d'un grand centre commercial comme Londres ou Paris, nous sommes habitués à voir des tours de verre et de béton, conçues simplement et proprement. Mais au détour d'une rue, on découvre un bâtiment inversé : d'imposantes cages d'ascenseur et des tuyaux sinueux serpentant autour de l'extérieur.

C'est le travail de Richard Rogers et de ses collaborateurs : attirer l'attention sur la structure d'un bâtiment par la couleur et la forme ou exposer des services comme les canalisations à la vue du public. Nous célébrons ici l'impact de Rogers sur l'architecture, après l'annonce de sa mort à 88 ans, en revenant sur sa vie et ses projets emblématiques, notamment le Millennium Dome et le Centre Pompidou.

Richard Rogers a été l'un des pionniers du style appelé « architecture high-tech », également connu sous le nom d'expressionnisme structurel. Les bâtiments de ce style ont tendance à afficher fièrement et audacieusement leurs fonctions internes dans le cadre de leur conception. Apparue dans les années 1970, la technologie des matériaux était également une caractéristique importante, les techniques utilisant le béton et l'acier ayant progressé. Mais le parcours de Rogers vers son héritage a été aussi complexe que la plomberie du Pompidou...

Ses débuts

Né en 1933 à Florence, en Italie, Richard Rogers grandit sous la dictature de Mussolini, que sa famille fuit lorsqu'il a six ans. Lorsqu'ils s'installent au Royaume-Uni, leur vie change radicalement, car leur nouvelle maison ne comporte qu'une seule pièce. Rogers est allé à l'école mais a eu du mal, ne comprenant que plus tard qu'il souffrait d'une dyslexie non reconnue.

Mais la vie prend un tournant lorsque Rogers obtient une place à l'école de l'Architectural Association à Londres. Bien qu'il continue à être critiqué pour son travail, il est déterminé à aller de l'avant et poursuit ses études pour obtenir une maîtrise à Yale, aux États-Unis. C'est là qu'il rencontre Norman Foster, qui deviendra lui aussi l'un des architectes les plus influents du monde.

Avec Su Brumwell et Wendy Cheesman, ils fondent un cabinet appelé Team 4, où leur style commence à s'affirmer. Rogers épousera plus tard Brumwell, tandis que Foster épousera Cheesman. Les quatre hommes n'avaient pas terminé leurs études à l'époque et ont donc convaincu la sœur de Cheesman, une architecte pleinement qualifiée, de les rejoindre. L'un de leurs premiers projets consiste à concevoir une nouvelle maison pour les parents de Brumwell, qui remportera un prix du RIBA (Royal Institute of British Architects).

« Architecture high-tech »

Tout au long de son travail au sein de Team 4 et de ses propres projets, Rogers a développé une "voix" unique qui se répercute sur ses conceptions. La transparence contrastait avec les matériaux austères, et l'équilibre entre la production de masse et la personnalité donnait vie à ses bâtiments.

En collaboration avec Renzo Piano, il a remporté le concours de conception du Centre Pompidou à Paris, et le premier grand bâtiment « inside-out » a été inauguré en 1977. Ce projet, ainsi que beaucoup d'autres, constituent un héritage de conceptions passionnantes qui transforment les bâtiments publics en espaces fonctionnels et beaux dont les habitants peuvent profiter.

Bouleverser l'opinion publique

De nombreux bâtiments de Rogers ont fait l'objet de controverses et de nombreuses critiques négatives pendant les phases de construction et au-delà. Lorsque le Centre Pompidou a été commandé, Rogers était un inconnu, et la structure aux allures d'extraterrestre a été accueillie avec un énorme scepticisme.

Dans le même ordre d'idées, le Dôme du millénaire a fait l'objet d'une presse négative et d'une faible fréquentation, bien que ceux qui l'ont visité l'aient jugé positivement. Depuis, tous deux abritent des musées et des expositions importantes, ainsi que des cafés, des restaurants, des cinémas et des salles de concert, et sont considérés comme des éléments importants de la ligne d'horizon de leurs villes respectives.

Les conceptions de Rogers ont parfois été si radicales qu'elles ont été rejetées d'emblée ou annulées en raison d'arguments de planification. Il est donc peut-être plus important que jamais de préserver les structures bizarres et incroyables qui ont vu le jour.

Des structures surprenantes dans le monde entier

Au fil du temps, l'œuvre de Rogers a fait son apparition dans le monde entier. En 2005, l'aéroport de Madrid Barajas a été agrandi avec son quatrième terminal : une vague ondulante de bambou et un arc-en-ciel de piliers en acier, avec des puits de lumière pour éclairer l'espace. Pendant ce temps, le 3 World Trade Center est le neuvième plus haut bâtiment de New York, et les International Towers de Sydney forment des villages verticaux où coïncident affaires, loisirs et services de santé. Chaque bâtiment a une échelle énorme, mais il est toujours ludique et attrayant grâce à l'utilisation de couleurs et de matériaux.

Héritage

Le Richard Rogers Partnership a été fondé en 1977 et est devenu Rogers Stirk Harbour and Partners en 2007. En 2022, la société supprimera son nom, comme convenu dans sa constitution, et une nouvelle identité verra le jour.

Au cours de sa vie, Rogers a reçu de nombreux prix, notamment la médaille d'or du RIBA, le prix Pritzker et le prix Sterling du RIBA. Plus tard dans sa carrière, il se passionne de plus en plus pour la durabilité et devient le conseiller de plusieurs maires pour l'amélioration des espaces urbains. Roger avait de grands rêves pour l'avenir de Londres, voulant s'assurer que les espaces étaient utilisés efficacement et que la qualité de vie des habitants pouvait être améliorée.

Revenant rarement sur ses décisions, Richard Rogers a fait en sorte que ses bâtiments continuent de surprendre et d'enchanter, même vers la fin de sa carrière. Des bâtiments tels que le 3 World Trade Center, ci-dessous, ont des façades plus simples mais conservent des caractéristiques audacieuses qui nous rappellent les structures cachées à l'intérieur.

Rogers était un rouage essentiel de la machine moderne tardive qui a changé à jamais l'architecture urbaine. En ouvrant radicalement la voie à la conception d'un bâtiment, il inspirera certainement de nombreuses générations d'architectes à venir.

Quel est votre bâtiment préféré de Rogers ? Faites-le nous savoir dans les commentaires.

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Crédit pour l'image de couverture : @rogersstirkharbour via Instagram (photo de profil) ; conception par Maja Dabek.