Cómo la animación recurre a tu subconsciente para contar historias

Desde Coco hasta Peppa Pig, descubre los trucos que nos ayudan a conectar con los personajes de dibujos animados

Los dibujos animados han cambiado mucho desde que Disney lograra el éxito con Blancanieves y los Siete Enanos en los años treinta. Si comparas a los Teletubbies con Dumbo o a Mickey Mouse con Frozen, notarás que no tienen mucho en común, excepto el hecho de que son animaciones.

¿Por qué estos coloridos mundos imaginarios han capturado nuestra atención por generaciones? ¿Qué métodos secretos emplean los animadores y diseñadores de personajes para “hipnotizarnos”?

Gran parte de lo anterior es resultado de una gran historia, pero hay mucho más detrás de los dibujos animados.

El color

El color siempre ha sido usado como una poderosa herramienta de comunicación capaz de moldear la respuesta emocional de las personas. Los colores cálidos (como el rojo, amarillo y naranja) suelen producir sensaciones de seguridad y calidez, mientras que los colores fríos (como el verde, azul y púrpura) provocan el efecto contrario.

Así, no es sorpresa que los animadores recurran con frecuencia al color para evocar en el espectador alguna respuesta emocional.

Mira a continuación el color script de Coco, de Pixar. La trama de este filme animado transcurre en dos escenarios principales: la Tierra de los Muertos y la Tierra de los Vivos. Ahora intenta entrecerrar tus ojos e identificar cada una.

En efecto: los colores más fríos (que en el caso de Coco son mayoritariamente púrpuras) representan a la Tierra de los Muertos, mientras que los cálidos naranjas y amarillos a la Tierra de los Vivos.

De hecho, los artistas de Pixar Animation Studios son considerados verdaderos maestros del color, ya que se encargan de crear estos color scripts para mapear el flujo visual de la historia. Esto es muy útil para establecer qué combinaciones de color serán asociadas a ciertas emociones, personajes, momentos o lugares.

El color también es un elemento muy importante para los creadores de Peppa Pig, el programa de animación británico para niños de preescolar que se ha convertido en una franquicia de varios miles de millones de libras esterlinas. En vez de vestir a Peppa con el estereotípico vestido rosado “de niña”, sus creadores decidieron que portara uno rojo para simbolizar su enérgico temperamento.

¿Pero por qué pensamos que el rojo es “enérgico”, el azul “triste” o “calmo” y el amarillo “feliz”? Mucho tiene que ver con la biología.

Por ejemplo, los rojos y anaranjados recuerdan al fuego y de inmediato nos remiten al calor, mientras que al verde se le asocia con la naturaleza porque solemos estar rodeados de árboles y vegetación. Nuestros cerebros están programados para notar los colores brillantes porque los animales y plantas de tonos vibrantes deben ser evitados a toda costa, en la mayoría de los casos.

Además, también entra en juego el factor cultural, ya que no existe ninguna razón biológica que explique por qué muchas culturas consideran que el rosado es un color de niñas y el azul de niños. Otro ejemplo es que el rojo representa peligro para mucha gente, siendo que en China se le asocia con la buena suerte. Y aunque el negro es el color del luto –y por lo tanto de la muerte– en Occidente, en muchos países de Asia oriental el color para simbolizar un duelo es el blanco.

Si quieres leer a profundidad sobre los colores y lo que representan, echa un vistazo a este artículo.

Conocer y entender la teoría del color es crucial para cualquier animador, así como una de sus principales preocupaciones al momento de visualizar una historia.

Toma como ejemplo WALL·E, de Pixar, una película acerca de un solitario robot cuya única tarea es limpiar un planeta Tierra atiborrado de basura. Aquí te explicamos cuáles fueron los motivos detrás de la elección de cada color:

- Amarillo: WALL·E está pintado con amarillo brillante porque es un color que recuerda a los tractores.

- Monocromía: Los monótonos marrones y amarillos de la Tierra hacen que parezca un planeta sin vida.

- Rosado: Hay un tenue tinte rosado en las escenas de la Tierra para enfatizar la naturaleza romántica de WALL·E.

- Verde: Los productores evitaron completamente usar el verde hasta el momento en que WALL·E encuentra una planta. Este descubrimiento es tan impactante para la audiencia como para el robot, debido a la ausencia de tonos verdes hasta ese punto. A partir de ese momento, el verde se convierte en un símbolo de esperanza dentro del filme.

La forma

Muchos animadores estudian una disciplina llamada Lenguaje de la forma. En otras palabras, a través de profundas asociaciones con diferentes formas y siluetas, los animadores pueden provocar ciertas respuestas emocionales en la audiencia.

- Los círculos representan la suavidad, lo inofensivo y lo accesible.

- Las figuras cuadradas crean una sensación de fortaleza, soporte, confianza e inflexibilidad.

- Los triángulos son afilados, dinámicos, peligrosos e impredecibles.

Mira abajo a los personajes de la película Big Hero 6, de Disney:

Wasabi, en el costado izquierdo, tiene muchos elementos cuadrados, lo que lo identifica como un personaje confiable y honesto. Sin embargo, el personaje de la derecha, Baymax, está claramente basado en formas circulares. Sin importar si has visto Big Hero 6 o no, con tan solo ver esta imagen puedes intuir que Baymax es un personaje benévolo (alerta de spoiler: Baymax reúne todas las cualidades de los personajes redondeados: es accesible, tranquilo y bondadoso).

Los animadores también pueden jugar con nuestras expectativas acerca de la forma. Así, es bastante inusual encontrar un personaje que solo esté basado en una forma, pues se pretende que todos tengan algún grado de complejidad.

Los ojos

El "Atractivo" es uno de los 12 principios de la animación de Disney, una serie de conceptos publicados en el libro de 1981 The Illusion of Life: Disney Animation. Este principio establece cómo debe crearse un personaje para que conecte con la audiencia a través de su diseño visual.

Muchos personajes de dibujos animados –en particular las princesas– tienen mentones y narices diminutas, mientras que sus ojos suelen estar sobredimensionados.

Estos detalles son exageraciones de los rasgos faciales de un bebé, y su objetivo es estimular nuestros instintos de protección y cuidado. Así que cuando vemos a Ariel, Blancanieves o Cenicienta, automáticamente nos sentimos más involucrados con lo que les pasa a lo largo de la historia.

¡Recuerda cómo el Gato con Botas de Shrek utiliza sus enormes y adorables a su favor!

Así que la próxima vez que veas tu programa o película de dibujos animados favorito, busca esos grandes ojos, identifica los triángulos y nota las combinaciones de color interesantes. Quedarás sorprendido con los hallazgos…

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