Herman Miller y Knoll: la unión de dos leyendas del diseño
Repasamos las piezas más icónicas de diseño moderno de Herman Miller y Knoll, que anuncian su fusión
Desde sus orígenes, Herman Miller y Knoll siempre han representado el diseño moderno trasladado su pasión y filosofía a clientes y profesionales de todo el mundo. Las dos leyendas en diseño de mobiliario se unen para "convertirse en el líder preeminente en diseño moderno", tal y como afirman en el comunicado oficial. Las compañías han anunciado que Herman Miller adquirirá Knoll en una operación valorada en 1.800 millones de dólares.
La fusión llega en un momento decisivo. En un año en el que se ha consolidado el teletrabajo, su objetivo principal es aportar más soluciones de diseño tanto para el hogar como para la oficina. Al mismo tiempo, la operación quiere reforzar todavía más el enfoque compartido de Herman Miller y Knoll en la construcción de una compañía más sostenible, diversa e inclusiva.
Andi Owen, hasta ahora presidenta y CEO de Herman Miller, se convertirá en la presidenta y directora ejecutiva de la empresa combinada.
Con motivo de esta unión, analizamos otros objetivos que plantea esta fusión y repasamos algunas de las piezas más importantes de cada casa. Si eres un amante del diseño moderno, seguro que las reconocerás.
Primeros retos de Herman Miller y Knoll
Como explica Andi Owen, “esta transacción reúne dos iconos pioneros del diseño con negocios sólidos y una larga historia de innovación”. Además, cada firma aportará su propio legado de diseño creando así, una cartera excepcional de marcas.
“Herman Miller produce la silla de oficina más vendida del mundo. Knoll fabrica la mesa más reconocida del mundo." Andi Owen
A nivel corporativo, han comunicado que la fusión ofrecerá mejores oportunidades para los empleados y seguirá manteniendo los valores que siempre han promovido, como el compromiso con la innovación, el diseño, la excelencia operativa y la sostenibilidad.
Otro reto que se añade es el de reforzar su relación con los arquitectos y diseñadores de interiores para beneficiar el sector residencial o de la construcción.
Por último, el comunicado oficial también habla acerca de acelerar la transformación digital y tecnológica. Con esta operación quieren liderar la venta por ecommerce cumpliendo con el más alto nivel de excelencia en todas las fases: desde la fabricación, ventas, servicio al cliente y experiencia del usuario.
Herman Miller: "diseños para que la gente logre grandes cosas"
En 1905, Star Furniture Company abre sus puertas en Michigan. Años más tarde, el joven Dirk Jan De Pree adquiere la compañía (1923) y le pone el nombre de su suegro: Herman Miller. Al inicio, solo producen réplicas de muebles de madera pero tras la incorporación del diseñador Gilbert Rohde (1924), lanzan su primera línea de muebles modernos originales.
El año 1945, George Nelson se convierte en el primer director de diseño de la empresa y consigue integrar a diseñadores legendarios como Charles y Ray Eames.
A lo largo de su historia, han reinventado los espacios de trabajo con Action Office System, el primer sistema modular de plan abierto de paneles y componentes de fijación. También han liderado la creación y fabricación de sillas ergonómicas.
Herman Miller siempre ha tenido claro que quería innovar en el mobiliario contemporáneo para interiores. El motivo se puede leer en su página web: que la gente haga grandes cosas.
Piezas icónicas
Silla Eames Shell
Simple pero elegante. Así definen a esta silla icónica que se adapta a cualquier cuerpo y a cualquier lugar. Primero, Charles Eames investigó profundamente sobre la madera laminada y posteriormente, Ray Eames desarrolló la pieza en el estudio Eames en Venice (California). El resultado se debe al proceso repetitivo de Eames y su deseo de hacer “el mejor producto, para la mayoría de las personas, por el menor precio posible”. La silla ha ganado el premio "Oro" en NeoCon 2013 en la categoría Sillería para invitados.
Silla Aeron
Diseñada por Bill Stumpf y Don Chadwick en 1994, el reto que la firma les propuso fue crear una pieza que beneficiara a la salud. El resultado es una silla de oficina ergonómica con una amplia gama de ajustes. Dos tercios del modelo Aeron están realizados a partir de materiales reciclados y alrededor del 94% es reciclable.
“Queríamos lograr un concepto de silla totalmente nuevo.", anunciaron Bill Stumpf y Don Chadwick. Remasterizada por Don Chadwick en 2016, forma parte de la colección permanente del Museo de Arte Moderno de Nueva York.
Silla Cosm
Los diseñadores de Studio 7.5 (con sede en Berlín) son los autores de una silla referente para el confort instantáneo y personalizado. La inclinación automática ha revolucionado la experiencia de sentarse. Además, su estética es totalmente diferente a cualquier otra silla de oficina.
La silla Cosm está en la lista de TIME como una de las 100 Mejores invenciones de 2019. También ha recibido un premio Oro iF en la categoría Oficina e Industria en el iF World Design Awards (2020).
Knoll: "muebles para inspirar, evolucionar y perdurar"
La historia de esta compañía empieza mucho antes de su fundación y con una mujer, Florence Shust. Desde muy temprana edad, demuestra interés y aptitudes para la arquitectura y el diseño. Tras estudiar dos años en la Architectural Association (Londres), regresa a Estados Unidos y se forma con tres maestros de la Bauhaus: Walter Gropius, Marcel Breuer y Ludwig Mies van der Rohe.
En 1940, Knoll es contratada por Mies van der Rohe, convirtiéndose en la única mujer de la empresa y destacando desde el primer momento por su visión innovadora en el diseño.
En 1941, Florence se traslada a Nueva York y conoce a Hans Knoll, un empresario alemán que acaba de fundar Hans G. Knoll Furniture Company. Es entonces cuando ella entra a formar parte del proyecto: Hans se ocupa de la fabricación de muebles y Florence, del diseño. Cinco años después contraen matrimonio y la empresa pasa a llamarse Knoll Associates. Artistas como Ludwig Mies van der Rohe, Harry Bertoia, Maya Lin y Eero Saarinen empiezan a colaborar con la compañía.
En 1955, Hans fallece en un accidente y su mujer se pone al cargo del negocio hasta que en 1965 se retira. Florence está considerada como una de la figuras más influyentes del diseño de interiores de la segunda mitad del siglo XX y una de las responsables del estilo Mid-century modern. Suya es la frase "No hay nada peor que los muebles aburridos, excesivamente aburridos".
Piezas icónicas
Tulip
Diseñada en 1956 por Eero Saarinen, es un clásico del diseño industrial. Ejemplo de pieza atemporal, circular y con pedestal, muchas han sido las réplicas que han aparecido en el mercado. Saarinen creía que las cuatro tradicionales patas eran horribles y por eso creó la colección Tulip (que incluye sillas y mesas) para "eliminar ese bosque de patas".
Florence Knoll Executive Collection
Florence revoluciona los espacios de trabajo en Estados Unidos. Su objetivo es adaptar las oficinas a la vida de los ejecutivos.
Para ello, crea piezas tan icónicas como el escritorio Florence Knoll (1961), con reminiscencias al diseño de Mies van der Rohe. A pesar de ser concebida para usos laborales, la mesa se ha colado en muchos hogares.
Cyclone
El escultor japonés Isamu Noguchi ya había creado el taburete Rocking Stool para la firma. Hans Knoll, que piensa que puede ser una buena idea aumentar el tamaño de la pieza, le pide un nuevo concepto. En 1954, la Mesa Cyclone se hace realidad y actualmente, es uno de los clásicos del diseño moderno.
Su base central, que recuerda a una escultura, está formada por una serie de cables de acero cromado. Eso también la hace más cómoda porque las sillas no chocan con ninguna pata. La mesa dejó de producirse en 1974, pero volvió a introducirse en 2003.
Con 19 marcas líderes, presencia en más de 100 países en todo el mundo, 64 salas de exposición a nivel mundial y más de 50 ubicaciones físicas de venta minorista, Herman Miller y Knoll tienen un futuro por delante juntos para seguir siendo leyendas del diseño moderno.
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