¿Qué es la sensitometría en la fotografía cinematográfica?

Conoce el funcionamiento interno de tu cámara y aprende a elegir los settings correctos para tu próximo proyecto de video
La sensitometría es el estudio científico de los materiales sensibles a la luz, como la película fotográfica. En términos de la fotografía digital, el sensor de la cámara es el equivalente electrónico al rollo de película. Para comprender la sensitometría en un contexto digital, primero necesitamos saber cómo funciona el sensor de una cámara. Después, examinaremos las diferencias entre capturar en formatos RAW, LOG y Rec709 antes de abordar el rango dinámico y el ISO.
¿Qué es el sensor de la cámara?
El sensor de la cámara es una pieza de hardware localizada en el interior del cuerpo de la cámara, el cual recibe y transmite la información necesaria para producir la imagen. Está conformado por millones de cavidades llamadas “fotositos”, y cuando el obturador de la cámara se abre, estos fotositos se expanden y capturan fotones, los cuales son almacenados como señales eléctricas que el procesador de la cámara lee e interpreta. Posteriormente, esta información es unida hasta formar una imagen en escala de grises. Para lograr una fotografía a color, es necesario colocar un mosaico de Bayer sobre cada fotosito para determinar el color de las imágenes.

Material RAW
El material RAW consiste en un conjunto de datos provenientes del sensor de la cámara, por lo que no se trata de un formato de video. Estos datos contienen todos los detalles de la captura, como los colores verdaderos, la iluminación y las imágenes en alta definición producidas por la cámara. Todo lo anterior significa que el RAW permite hacer ajustes muy precisos antes de convertir el metraje a un formato de video para su posterior visualización, almacenamiento y manipulación. El material RAW (raw significa “crudo” en inglés) también es llamado así porque no ha sido procesado, por eso genera archivos mucho más pesados.

LOG o imagen plana
El material logarítmico, mejor conocido como LOG, es un formato de video que ha sido procesado a medias y que produce archivos de menor tamaño en comparación con el RAW. Este modo de grabación captura las altas luces, las sombras y los blancos con mayor rango de precisión, sin embargo, los colores lucen deslavados y necesitarás ajustarlos en postproducción. Los cineastas recurren al LOG para capturar la mayor cantidad de información, sombras y detalles, conscientes de que los colores pueden corregirse en postproducción mientras que los detalles anteriores no. Tanto el RAW como el LOG fueron diseñados para extraer del sensor la mayor cantidad de información posible.

Video en Rec709
Rec709 es un formato de video ya procesado. A pesar de que no brinda la mayor flexibilidad en postproducción, y de que su calidad de imagen no es la más alta, Rec709 permite producir imágenes con colores más realistas y con buena saturación. Además, el tamaño de sus archivos es más manejable que LOG. Es una buena opción si no quieres editar demasiado tu imagen en postproducción, aunque, por el otro lado, si deseas tener mayor control sobre la corrección de color, es mejor grabar en LOG.

El cineasta David Curto (@davidcurto), que enseña el curso Dirección de fotografía cinematográfica avanzada en Domestika, emplea la analogía del pastel para explicar estas diferencias. Las capturas en RAW y LOG son como los ingredientes antes de ser horneados, un momento en el cual aún podemos agregar ingredientes y hacer ajustes en la receta. Rec709 es como un pastel parcialmente horneado, por lo tanto, es más complicado hacer cambios.
Curto añade: “si miramos la corrección gamma, en las curvas podemos ver que el material en LOG muestra ondas más comprimidas en comparación con las de Rec709, donde se alcanza a ver cómo se expande la información”.

Profundidad de bits
La profundidad de bits se refiere a la cantidad de colores únicos que puede contener una imagen en valores de 0 y 1, también conocidos como bits. A mayor profundidad de bits, mayor es la cantidad de colores que una imagen puede almacenar. La imagen más simple es aquella disponible en 1 bit, pues solo puede mostrar dos colores: blanco y negro. Para generar una escala de grises, la profundidad de bits evalúa cuántos tonos únicos hay disponibles. El material RAW tiene una mayor profundidad de bits en comparación con LOG, lo cual también afecta el tamaño del archivo final: más bits = más información = archivo más pesado.
Rango dinámico
En fotografía, el rango dinámico describe el intervalo presente entre los valores máximos y mínimos de intensidad lumínica (blanco y negro, respectivamente). El tamaño de los fotositos que conforman el sensor, así como las dimensiones de su contenido, determinan el rango dinámico del sensor de una cámara. Curto explica que el ojo humano tiene un rango dinámico de entre 20 y 25 f-stops. “En la actualidad, las cámaras profesionales suelen tener un rango dinámico de 14 o 15 f-stops, mientras que las cámaras más ordinarias tienen rangos dinámicos de 8, 10 o 12 f-stops, dependiendo del fabricante, el modelo y su año de manufactura”, añade.

¿Cómo afecta el ISO al rango dinámico?
El ISO controla la sensibilidad lumínica de la cámara. Si la luz es muy brillante, se requieren valores de ISO más bajos, mientras que las situaciones más oscuras hacen necesario emplear valores de ISO más altos. Sin embargo, un ISO elevado también puede modificar la calidad de la imagen, pues tu cámara generará más ruido digital y esto afectará al rango dinámico. Cuanto más ruido capte tu cámara en las zonas oscuras, más difícil será extraer detalles de las sombras.
Si quieres aprender más técnicas avanzadas de fotografía cinematográfica, suscríbete al curso de David Curto.
Versión en español de @art_torres_landa
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