Cuaderno de campo: Serie fotográfica "Natura Genetrix"

Nuevo reto fotográfico, literario y artístico con el que desconectar de tantas cosas en este año aciago marcado por la covid-19 y sus consecuencias de todos conocidas.Reto que me obligará cada día a estar atento y aprender algo nuevo en torno a la fascinante naturaleza que tenemos alrededor pero que no siempre vemos o apreciamos en su maravillosa diversidad.

El reto va a consistir en 𝘀𝗮𝗰𝗮𝗿 𝗮 𝗽𝗮𝘀𝗲𝗮𝗿 𝗹𝗮 𝗰𝗮́𝗺𝗮𝗿𝗮 𝘆 la 𝗰𝘂𝗿𝗶𝗼𝘀𝗶𝗱𝗮𝗱 𝗰𝗮𝗱𝗮 𝗱𝗶𝗮 ( si el tiempo y la salud acompaña) y fotografiar algún detalle de plantas, flores, frutos o algún ser vivo en general, a modo de cuaderno o diario de campo en un intento de acercar arte y naturaleza como ya lo hiceran Leonardo o Durero, artistas que tuvieron el don de mirar hacia la naturaleza y plasmarla como nunca antes nadie habia hecho, con total admiración y fidelidad, solo que en vez de dibujos recurriré al registro fotográfico

Uno de los primeros desencadenantes de este proyecto fueron los alucinantes fotograbados botánicos en blanco y negro de 𝗞𝗮𝗿𝗹 𝗕𝗹𝗼𝘀𝘀𝗳𝗲𝗹𝗱𝘁 (1865 - 1932) que me han servido de inspiración para las primeras "estampas", como yo las gusto llamar en homenaje a aquellos antiguos ilustradores/as naturalistas, botánicos y bestiarios, aunque conforme avance el proyecto, posiblemente vaya tomando otros derroteros estilisticos y otro referentes. En todo caso, las 𝐥𝐚𝐬 𝐟𝐨𝐭𝐨𝐠𝐫𝐚𝐟𝐢́𝐚𝐬 𝐝𝐞 𝐞𝐬𝐭𝐚 𝐬𝐞𝐫𝐢𝐞 𝐧𝐨 𝐭𝐢𝐞𝐧𝐞𝐧 𝐬𝐞𝐧𝐭𝐢𝐝𝐨 𝐬𝐢𝐧 𝐥𝐨𝐬 𝐭𝐞𝐱𝐭𝐨𝐬 𝐨 𝐫𝐞𝐥𝐚𝐭𝐨𝐬 𝐪𝐮𝐞 𝐥𝐞𝐬 𝐚𝐜𝐨𝐦𝐩𝐚𝐧̃𝐚𝗻 Algunas de las tomas originales tienen un leve tratamiento de post-edición digital que las aproxima a una cierta estética "vintage" o envejecida de aquellos famosos herbolarios y bestiarios, buscando más la sugerencia y el misterio que la evidencia, por lo que la mayoría sonen blanco y negro o con virajes sepia e incluso superposiciones de imágenes con texturas. En otros casos, utilizo o combino con fotografías de mis archivos personales. No persigo tampoco la calidad ni la excelencia de la fotografía de naturaleza de los fotógrafos/as profesionales ya que no dispongo de equipo ni es mi objetivo artístico en este proyecto. Algunas de las fotos originales están tomadas con mi compacta 𝗙𝘂𝗷𝗶𝗳𝗶𝗹𝗺 𝗫𝟮𝟬 e incluso con mi propio smarphone, un iPhone 6 para ser más precisos.

Casi tan importante con el resultado gráfico final es todo 𝗲𝗹 𝗽𝗿𝗼𝗰𝗲𝘀𝗼, desde que me calzo las botas, cargo con mi cámara y mi cachaba y me tiro a andar por el monte, por caminos, por senderos o incluso, campo a través. Por la orilla del mar, a veces. Cuando empiezas a descifrar y reconocer los especímene de tus paseos es como la emoción que experimentas cuando comienzas a hablar y entender otro idioma - el de la naturaleza- pues entonces entablas diálogos donde ciencia, memoria e historia se entremezclan, aún a sabiendas que gran parte de las sensaciones quedan fuera del marco y la planitud de una fotografía: el sonido de las aves, del viento, las texturas, los olores...

Como disfrutre añadido , cada fotografía me va a permitir indagar y saber algo más sobre el especimen elegido: su importancia, su historia, sus curiosidades, vínculos con recuerdos, con la literatura, con la mitología etc. Será mi peculiar 𝗰𝘂𝗮𝗱𝗲𝗿𝗻𝗼 𝗼 𝗱𝗶𝗮𝗿𝗶𝗼 𝗱𝗲 𝗰𝗮𝗺𝗽𝗼 que dejaré abierto y evolucionando todo el tiempo que me sea posible, pues la naturaleza es una fuente inagotable de sorpresas.

Más adelante espero que este material sea la materia prima para un 𝒇𝒐𝒕𝒐-𝒍𝒊𝒃𝒓𝒐 𝒐 tal vez un 𝒍𝒊𝒃𝒓𝒐 𝒅𝒆 𝒂𝒓𝒕𝒊𝒔𝒕𝒂 impreso en papel que me hace ilusión realizar y sobre el que tengo ya algunas ideas al respecto, mientras tanto irá evolucionado en formato digital. Es un proyecto, por tanto, 𝗲𝗻 𝗽𝗿𝗼𝗰𝗲𝘀𝗼 que el que cada uno o dos días intento ir actualizándolo con nuevos "especímenes" y relatos.

“Angélica Sylvestris”

Mi primera fotografía y curiosidad está centrada en la planta conocida científicamente como “Angélica Sylvestris” y más popularmente como Angélica, aunque según las zonas geográficas, como casi todo lo referido a las plantas , recibe distintos nombres o denominaciones , por ejemplo “cañojierro” la llaman por la zona de Llerena (Badajoz) . Otros nombres vernáculos en castellano son aro, sabuda, sebuda, silbotes o yerbatana de puerto.

Su nombre deriva del griego “anghelos” o ángel, por sus virtudes medicinales . En la zona del valle de Arán y en los Pirineos franceses , sus tallos floridos se colgaban del techo para alejar de la casa los malos espíritus. La raíz se usaba como amuleto por los jugadores. Se consideró también en muchas comarcas como un talismán de la suerte y la salud para los niños pequeños. Como planta medicinal, en el País Vasco ( allí se la conoce como Mendiko aingeru-belarra) se ha empleado tradicionalmente como remedio casero para tratar la circulación sanguínea. Las semillas trituradas se usan como insecticida y algunos viejos manuales herbolarios cuentan que los tallos quemados en las brasas provocaban ciertas visiones o alucinaciones.

Envés de una hoja de higuera (Ficus carica)

El Ficus carica, de nombre común higuera, es una de las numerosísimas especies del género Ficus. Su origen está en Asia (carica,el otro vocablo latín para el higo hace alusión a la Caria , una región histórica situada al sudoeste de la actual Turquía), siendo uno de los árboles por antonomasia de Mediterraneo junto al olivo. La higuera es una de las primeras plantas cultivadas por el hombre, alrededor de mil años antes de la domesticación del trigo, la cebada y las legumbres. La higuera ya se cultivaba en el Antiguo Egipto.

Los higos formaban una parte importante de la dieta alimenticia de los romanos y aún hoy es un imprescindoble en la gastronomía árabe.

Muchas de nuestras higueras, llamadas bíferas o reflorecientes, producen dos cosechas al año; en junio las brevas (verdes y de mayor porte) y los higos ( más pequeños y de tonalidades moradas oscuras) entre finales de agosto y principios de septiembre.

Pero la higuera tiene aparte de higos y brevas, mucha historia.

Según una leyenda griega, Siceo salvó a su madre Gea de un ataque de ira
de Zeus y en el lugar donde ella se encontraba oculta hizo brotar una higuera para protegerla. Durante un tiempo los griegos creieron que la higuera desviaba el rayo ( de Zeus, evidentemente). Según otra leyenda la higuera debe su existencia a Dionisos, el dios del vino, inspirador de la locura y el èxtasis, frutos de la borracherra
También, en la Roma antigua nuestra higuera era considerada un árbol sagrado como mito fundacional, ya que Rómulo y Remo fueron amamantados por la loba Luperca ¡¡¡ bajo una higuera !!!

En el Cristianismo , tan dado a apropiarse de creencias y mitos autóctonos, también la higuera se hace hueco: en el libro del Génesis (3:7), Adán y Eva se cubren la desnudez con hojas de higuera, tras ser sorprendidos en pecado. Dado el porte de la hoja, desde luego era mucho mejor opción para cubrirse sus partes que las hojas puntiaguas, ásperas y minúsculas del olivo, que también el cristianismo adoptó como árbol simbólico, para no perder la costumbre.

La higuera es una farmacopea viviente. Su látex («leche de higo») por ejemplo, se usó antiguamente para combatir caries dentales y verrugas de la piel. También se empleó para cuajar la leche.

Los árabes emplean las hojas cocidas contra el dolor de muelas, las cuales también han demostrado ser capaces de reducir los niveles de grasas sanguíneas, esas que ahora conocemos como triglicéridos o el temido colesterol. Y también, las cataplasma de hojas servían para calmar forúmculos y otras erupciones cutáneas.

Una joyita nuestra higuera...

La madera de esta especie, sin embargo, es muy blanda y tiende a pudrirse por lo que no es adecuada como leña ni para fabricar muebles. Si por alguna razón nos subimos a la higuera, mucho cuidado que sus ramas aguantan menos de lo que parece, ya eso lo sabían los egipcios que llegaron a domesticar monos para recoger sus frutos, ya que las ramas eran demasiado débiles y frágiles para soportar el peso de cualquier persona. Popularmente (seguramente sea más leyenda urbana que rural) se cuenta que el humo de la madera de higuera te vuelve loco y no se recomienda su madera para hacer asados ni barbacoas.
Una caja de sorpresas la higuera .

Kiwi,fruto (Actinidia chinensis vs deliciosa)

El kiwi en verdad es la baya de la enredadera Actinidia deliciosa. Y aunque todo el mundo la relaciona por su nombre como originaria de Nueva Zelanda (no en vano el nombre «kiwi» le fue otorgado en ese país, posiblemente por su supuesta similitud de aspecto entre este fruto cubierto de vellosidades y el ave emblemática de Nueva Zelanda, el kiwi) lo cierto es que la historia de esta maravillosa fruta comienza muchos siglos trás en China, sobre todo en los bosques del valle del río Yangtsé y las estribaciones del Himalaya. En Nueva Zelanda no fue introducida hasta 1904 y desde entonces ha sido ampliamente cultivada muchas regiones del mundo. En estos momentos es Italia quien lidera la producción de esta fruta, seguida de Nueva Zelanda, Chile, Grecia, Japón y Estados Unidos. También se produce en China, por supuesto, pero su "país natal" no ha conseguido nunca estar entre los 10 países más productores, cosas de la vida...y la globalización.

Como dato curioso, en España, el cultivo del kiwi se inició en 1969 en Gondomar, en una finca de 3.000 m2 de Pontevedra, con tan solo 100 plantas de la variedad 'Hayward', procedentes de Francia. Nadie conocía el fruto, no había libros o especialistas a los que consultar, y el técnico de la finca afrontó acongojado las primeras heladas e imprevistos de un cultivo que desconocía, pero que vislumbraba su potencial económico, como así fue, el pionero de una industria floreciente y altamente rentable. Desde 1972 hasta mediados de 1980, toda la producción gallega se exportaba a Alemania, por dos razones. Nadie en España conocía aún ese fruto pelo y peludo y además se vendía al extranjero a un precio desorbitado para la época e España (100 pesetas la pieza, o sea sobre 0.60 € ) Los alemanes venían a quitarle de las manos,literalmente, los kiwis a los productores gallegos que luego vendían en su país a más del triple del precio de compra. los "Kiwis aus Galicien". Los kiwis Se comercializaban como "delicatessen" envueltos individualmente en papel de seda y colocados en cajas especiales de madera, en las que viajaban con todos lo honores a países de centroeuropa. Su maduración coincidiendo con las fiestas navideñas en Europa hacía del kiwi gallego un valor muy solicitado y en alza.

Dado su elevado rendimiento económico, el cultivo del kiwi se expandió rápidamente. Primero, por toda la cornisa cantábrica (Galicia, Asturias y País Vasco), después, por el norte peninsular (Navarra, la Rioja y Aragón), el Mediterráneo (Cataluña, Valencia e Islas Baleares), Extremadura y Canarias. Galicia y Asturias son actualmente en España los principales productores.

Aunque en España solo se comercializa la variedad de pulpa verde esmeralda ('Hayward') existen otras muchas variedades menos inportantes por el tamaño de sus frutos tales como Monty, Abbot, Bruno, Kramer, Blake, Tomuri o Matua.

Fuera parte de su rentabilidad económica y a pesar de su aspecto externo piloso poco atractivo, se trata en verdad de un fruto muy sabroso, de interesantes propiedades nutritivas y muy saludable, por lo que está en cierta forma de moda e incluido en multitud de dietas saludables. Sobre las muchas bondades nutricionales o para la salud del kiwi, no voy a extenderme esta vez demasiado ya que hay suficiente literatura especializada al respecto. Si acaso apuntar que además de ser unas de las frutas con mayor concentración de vitamina C, el kiwi es rico distintos compuestos como el ácido fólico que reducen el riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas, degeneración macular y cataratas, sin olvidar que tiene un potente efecto laxante.

Por cierto, España es uno de los mayores consumidores de kiwi de Europa, con casi 2,7 Kilogramos por persona y año.

El kiwi, una fruta que sin duda, vale su peso en oro.

Mazorcas de maíz (Zea mays)

Esta fotografía a diferencia de las antecesoras, se muestra en color porque dicho color lo tengo asociado a mis recuerdos de infancia recolectando las espigadas plantas de maiz ( panojos las llaman por tierras cántabras) que tenía mi abuelo materno sembradas o ayudándole a desgranarlaslas mazorcas con una hoz en el patio de mi casa. Recuerdo que el suelo se cubría de miles de granos multicolores dorados así como de bellos tonos granates y púrpuras.

El maíz es una gramínea anual originaria y domesticada por los pueblos indígenas en el sur de México y occidente de Guatemala desde hace unos diez mil año y que fue introducida en Europa en el siglo XVII. Los indígenas taínos del Caribe denominaban a esta planta mahís, que significa literalmente ‘lo que sustenta la vida" y de ahí tomaroin el nombre los cnquistadores para denominar este producto, desconocido en Europa. Los olmecas y los mayas cultivaban numerosas variedades de maíz a lo largo de Mesoamérica y lo preparaban cocinado, molido o procesado a través de la nixtamalización, que consiste en un proceso culinario mediante el cual se realiza la cocción del maíz con agua y cal viva, para obtener el nixtamal que después de molido, da origen a la masa nixtamalizada utilizada para la elaboración de las populares tortillas, tamales, etc.

En el imperio Inca, debido a la importancia que tenía el maíz, se utilizó para realizar ofrendas en las ceremonias religiosas. También se acostumbraba a poner mazorcas de maíz junto a los objetos valiosos en las tumbas incas.

Podemos decir que el cultivo del maíz fue causa y consecuencia de la Revolución Industrial en la agricultura: el maíz aumentó el rendimiento de la superficie cultivada y permitió la estabulación de los animales, que empezaron a ser alimentados con piensos, mientras producían el estiércol necesario para abonar los cultivos.

El maíz constituyó desde entonces una parte muy importante de la dieta tanto humana como animal. Con el cultivo del maíz en Europa, no sucedió lo mismo con el proceso que lo hacía más nutritivo y adecuado para el consumo humano que antes mencioné: la nixtamalización. El desconocimiento de este proceso en la cultura popular europea, desencadenó epidemias de pelagra ( enfermedad contagiosa atribuida a un hongo que se ingería con el maíz) en aquellos sectores de la población que habían adoptado el maíz como alimento básico.

Durante un viaje po que realicé por el Estado de Oaxaca pude percatarme de la importancia del maiz en la cultura y la gastronomia de la zona. También la hoja seca del maíz (llamada allí totomoxtle) tiene diferentes usos: desde envolver tamales, como material de artesanía y tejidos; hasta como papel para hacer cigarrillos. Incluso la parte central de la mazorca ( el olote) se usaba para confecionar sopas y guisos.
Carl Barnes era un agricultor de ascendencia cherokee que durante muchos años se dedicó a recuperar los diferentes tipos de maíz que cultivaban los nativos americanos ( hasta 50 variedades) . Estos se perdieron cuando el gobierno de Estados Unidos decidió reubicar las tribus nativas en el siglo XIX y a lo largo del siglo XX se extendieron las grandes plantaciones monopolizadas por unas pocas especies manipuladas genéticamente. Carl las recuperó y empezó a cultivarlas, prestando especial atención a la variedad que producía mazorcas de granos de muchos colores colores o tambien llamadas "arcoiris".

Como todos los alimentos primordiales, el origen del maiz forma parte de muchas y ricas mitologías y leyendas. La más extendida es la del pueblo azteca que cuenta como antes de la llegada del gran dios Quetzalcóatl, los aztecas sólo comían raíces y animales que cazaban. No tenían maíz, pues este cereal tan alimenticio para ellos, estaba escondido detrás de las montañas. Los antiguos dioses intentaron separar las montañas con su colosal fuerza pero no lo lograron. Los aztecas fueron a plantearle este problema a un nuevo y poderoso dios, Quetzalcóatl la serpiente emplumada. Quetzalcóatl con astucia llegó hasta donde estaba el maíz trasformado en hormiga, tomó un grano maduro entre sus mandíbulas y emprendió el regreso. Al llegar entregó el prometido grano de maíz a los hambrientos indígenas, que iniciaron su primera plantación y cosecha.

Siguiendo la tradición azteca, Centéotl (la versión masculina) o Chimecóatl (la versión femenina), que así se llamaba la divinidad asociada al maíz, era considerado un dios dual, a veces femenino, y otras masculino. Además, era el patrón de la ebriedad y de la bebida. Aunque hoy en día nos pueda sorprender que un dios tenga dos géneros, es un rasgo común entre los dioses de la época prehispánica.
De acuerdo al Popol Vuh (libro histórico y espiritual del pueblo maya), los humanos estamos hechos de pasta de maiz.
Cuando Hernán Cortés entró en lo que es hoy Ciudad de México, se encontró con mujeres que llevaban collares de palomitas como amuleto. Las palomitas se usaban en todas clase de tocados y ornamentos, siendo parte fundamental de las ceremonias del pueblo azteca.

Mitos y leyendas aparte, en la actualidad no es descabellado decir que seguramente no haya una planta en el mundo con la versatilidad de uso que presenta la planta del maíz. De ella se aprovecha la práctica totalidad para aplicaciones tan diferentes entre sí, como el consumo directo de sus granos, o la fabricación de biocombustibles, pasando por un sinfín de aplicaciones en la industria agroalimentaria, farmacéutica, química, textil, metalúrgica, etc.

Ya ven, el maiz es mucho más que palomitas o tortillas Tex-mex.

Número V: Cedro del Atlas (Cedrus atlantica)

Que no engañe la apariencia de la modesta y joven piña protagonista de la estampa de hoy, en realidad de un porte modesto (de unos escasos siete centímetros) que parece flotar junto a unas cuantas y finas acículas cual nave en un lejano firmamento estelar. Porque esta modesta piña, algún día al cabo de unos dos años madurará y empezará a crecer hasta convertirse en un árbol majestuoso, en un señor Cedro del Atlas. Y eso en el mundo vegetal y arbóreo son palabras mayores porque estamos hablando de un árbol antiguo y de leyenda , pues lleva conviviendo con el hombre desde los primeros estadios de la civilización, alcanza una altura fabulosa cercana a los 40 metros o más. Y se trata de un árbol verdaderamente longevo, llegando a vivir fácilmente más de 1.000 años, que se dice pronto. Si los cedros hablaran...
No en vano , esa longevidad ha hecho de él un árbol de leyenda. La que se considera como obra literaria más antigua de la Humanidad -se redactó hace casi 4.500 años, sobre el 2.500 a.C. - es el Poema de Gilgamesh (muchas veces citado como epopeya de Gilgamesh) en el que se suceden muchas aventuras entre dioses, gigantes y humanos. En uno de los episodios, Gilgamesh y su hermano van a talar un gran cedro para hacerse una cabaña pero el Bosque de los Cedros tenía un celoso protector en forma de un monstruo gigantesco y aterrador que ahuyentaba a los leñadores, pero con astucia ambos hermanos pudieron burlarlo para talar el imponente cedro cortándole simbólicamente la cabeza.
En la antigua Grecia, se decía que el templo de Eolo había sido construido también con madera de cedro y en la Biblia aparece en muchos pasajes, siendo uno de los más relevantes el que relata el uso de la madera de cedro del Líbano para la construcción del gran y mítico Templo de Salomón.
El cedro del Atlas en su estado silvestre es una de las especies que està amenazada de extinción . En muchos grandes parques y jardines botánicos repartidos por el mundo aún es posible ver algunos soberbios ejemplares .
En El Líbano se ubica el “Bosque de los Cedros de los Dioses”, denominado normalmente por sus referencias bíblicas como "Cedros de Dios" , que constituye un pobre resto de los inmensos bosques de cedros de milenios atrás que hicieron famosa la madera procedente de esta zona . En cualquier caso, éste bosque está catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Centrándonos ya en nuestro protagonista arbóreo, apuntar que la palabra cedro tiene su origen en el latín "cedrus", que proviene a su vez del griego "kedros". Con “kedros” se hacía referencia tanto al cedro como al enebro. Y resulta que ambas especies proporcionan una esencia con propiedades estimulantes y en altas dosis, psicoactivas, especialmente la segunda de la que se obtienen las nebrinas o bayas de enebro, que son la base esencial de la bebida alcohólica conocida como ginebra. Pero eso será otra historia...
Como su nombre científico mismamente indica , nuestro Cedro es un árbol originario de la cordillera del Atlas (de ahí lo de Kedrus Atlantica) , entre Marruecos y Argelia. Su madera es bastante olorosa. de color rojizo y de muy buena calidad. Se usa para hacer objetos de lujo en ebanistería y marquetería. También se obtiene de ella un aceite balsámico y aromático.
Es sabido, también, que el aceite del cedro del Líbano formaba parte de los ingredientes con que los antiguos egipcios embalsamaban a sus momias.
El cedro del Atlas , un árbol milenario y con mucha enjundia .
#naturagenetrix #NG

Zarcillo de parra trepadora (Vitis vinifera)

En botánica un zarcillo es un tallo, hoja o pecíolo especializado del que se sirven ciertas plantas trepadoras para sujetarse a una superficie o a otras plantas. Existe una gran variedad de zarcillos, siendo los más importantes los de tipo caulinar (parten del tallo) y foliar (parten de la hoja) . Como los protagonistas de hoy, dos zarcillos de una parra trepadora, La parte por el todo.

Los zarcillos, como curiosidad, pueden ser dextrógiros si el giro en la dirección de crecimiento es como las manecillas del reloj, o levógiros, en sentido contrario a las manijas del reloj. También como curiosidad, uno de los estudios más extensos y precoces sobre los zarcillos fue la monografía de Charles Darwin "On the Movements and Habits of Climbing Plants" (Sobre los movimientos y hábitos de las plantas trepadoras), publicado en 1865. Esta obra también acuñó el término nutación (movimientos de flexión ejercidos por algunos órganos vegetales) para describir el movimiento de los tallos y zarcillos en busca de soporte.

Respecto a la parra de vid (Vitis vinifera) qué decir. Su variedad cultivada en forma de cepas y viñedos, es uno de los cultivos idiosincráticos de toda la cuenca mediterránea y por tanto, su principal producto, el vino, es rico en historias, mitos y leyendas. En su versión trepadora la encontramos asociada a la arquitectura rural en muchas viviendas de la cuenca mediterránea en forma de emparados en pórticos, arriates y patios, proporcionando no solo uva sino también una apetecible y refrescante sombra para mitigar los calores estivales.

Como provengo de una familia de agricultores, siempre hemos tenido pequeños viñedos en producción tanto de uva de mesa (uva negra) como de uva que se vendía a cooperativas para la fabricación de vino y alcoholes ( uva zalema y de otras variedades) , así que estoy familiarizado con las distintas faenas agrícolas vinculadas a la viña: poda, castra, sulfatado, vendimia, etc. Y una imagen que tengo de mi infancia es la fascinación que tenía por los zalcillos de la vid en sus infinitos arabescos y volutas, es por lo que los he elegido como protagonistas de mi estampa de hoy.

La historia de la vid está asociada evidentemente a la historia del vino, viajando muy lejos en la línea de tiempo, para encontar referentes en la mitología de los pueblos persa, egipcio, griego y romano. Por tanto, son innumerables los dioses y leyendas alrededor del vino, algunos de los cuales como Dionisos griego ( o el Baco romano), lo hiceron su religión. En definitiva , demuestra la importancia social y económica del culvido de la vid y el vino a lo largo de toda la historia de la humanidad, llegando al punto extremo de inspirar frases como la del escritor francés François Rabelais: "El vino es lo que más ha civilizado al mundo".
Pero ésa es otra historia ...

La Yerba africana de los sueños (Entada rheedi)

La protagonista de hoy es una misteriosa semilla en forma de disco y de un atractivo color chocololate
que recogí en la playa junto a otros objetos arastrados por las corrientes oceánicas a la orilla . La tenía guardada en una caja junto a otros restos de semillas y objetos encontrados en mis paseos por la playa que, por alguna razón, despertaron mi interés o curiosidad. Al fotografiarlos todos en otra de mis fotografías de esta serie, me fijé especialmente en esta semilla y me pregunté cuál podría ser su "historia", su origen, el sentido de allí estuviera. Y resultó ser fascinante....

Pues tras una ardua búsqueda por internet, he llegado a la conclusión que se trata de la semilla de la planta "Entada rheedii" conocida popularmente comoo Yerba africana del sueño o Vid de cacahuete. Parece ser que es una especie de enredadera bien conocida en botánica por sus semillas enormemente grandes en forma de disco de color marrón muy oscuro, chocolate. Las vainas de esta enredadera pueden crecer más de 5 metros de largo y contienen una docena o más semillas por vaina de semillas. Estas semillas tienen un caparazón leñoso y hermético muy duro, y se sabe que viajan miles de millas flotando arrastradas por las corrientes oceánicas alrededor del mundo merced a la cámara de aire atrapada en su coraza leñosa e incluso muchas alcanzan las playas y costas de Europa donde evidentemente no fructifican por ser especies de climas y aguas tropicales, como parecer ser el destino de mi protagonista naufragada de la estampa de hoy.

La Entada rheedii crece principalmente en zonas tropicales a nivel del mar o cerca del mismo a lo largo de las playas, costas y a lo largo de los lados de los ríos, en todos los países del Océano Índico: Madagascar, África del Sur, Asia y Australia.

Como su apodo ya indica, tiene muchos usos en distintas zonas del continente africano. En Sudáfrica, el tabaco hecho de la sustancia blanca que hay dentro de esta semilla ha sido usado durante muchos siglos por los curanderos tradicionales para ayudar a inducir sueños vívidos que les permitan comunicarse eficientemente con sus antepasados. También se cree que las semillas tienen propiedades mágicas. Como son semillas muy grandes y atractivas , se usan como collares y pulseras o colgantes a modo de amuletos o talismanes de la suerte.

En Australia, las semillas se cuecen en agua para eliminar los metabolitos secundarios tóxicos y los aborígenes las cocinan y las consumen como una especie de verdura. Las lianas de la planta también se usan para fabricar cuerdas, las raices para un veneno que adormece a los peces y también su madera para leña.

Por internet hay páginas que comercializan por poco más de 10 € unas bolsitas con "extracto de Hierba Africana de los Sueños" para tomarla como infusión y anuncian los efectos que produce con textos como los siguientes:

"...te permite experimentar unas aventuras nocturnas mucho más vívidas y, si tienes la capacidad, ¡estar plenamente lúcido en el mundo de los sueños!"

"Entada rheedii realza la viveza de tus sueños, haciendo que sea más fácil y más"... experimentar sueños lúcidos; o sea, estar en un sueño no sólo consciente del mismo, pero también tener la capacidad de interactuar con él"

"Las hierbas de los sueños pueden ayudarte a generar o intensificar tus sueños lúcidos, pero no está garantizado que siempre funcionen, sobre todo si no tienes ninguna experiencia con sueños lúcidos."

Tentado estoy de abrir mi semilla y acceder a esa preciada sustancia blanca inductora de los sueños, pero casi prefiero tenerla conmigo como talismán de la suerte porque creo que la voy a necesitar en estos tiempos que corren.

El nogal común (Juglans regia)

Tal vez todos los árboles tengan una historia interesante, más allá del “crecieron, florecieron y murieron. Algunos, especialmente longevos de más de mil años, tendrían muchas cosas que contar.

La protagonista de mi fotografía y de mis pesquisas de hoy, es la nuez, fruto del nogal. Por distintas razones. Una de ellas es porque en la linde de una de las fincas de mi padre había un gran nogal que me trae muchos recuerdos de mi infancia y la otra, mi curiosidad hacia esta fruta y su árbol, el nogal.

La nuez es rica en simbología pues verdaderamente es un fruto curioso. Se dice qu en los manuales o tratados de simbología que representa lo esencial, lo oculto en lo accesorio; en su terreno más místico encarnaría la espiritualidad envuelta por las doctrinas y prácticas exteriores. En la mitología clásica la nuez -fruto de júpiter- es el secreto que debe ser descubierto para poder nutrirse de él físicamente y mentalmente. El nogal estaba bajo la protección de Artemisa, diosa de la naturaleza, y fue una creación de su hermano Apolo, el Sol. De hecho, su etimología "Juglans" alude al nombre genérico que procede del término latíno Juglans que deriva de Jovis glans, "bellotas de Júpiter": figuradamente, una nuez apropiada para un dios.

Los celtas atribuían poderes afrodisiacos a las nueces y relacionaban el nogal con la profecía.

Antiguamente se consideraba que comer nueces fomentaba la inteligencia y la memoria por la similitud en su forma con el cerebro humano. Seguro que se nos pasa "por la cabeza" siempre que abrimos una nuez. Es así, pero no por su forma sino por sus valores nutricionales (rico en proteínas, vitaminas B y C, fibras, ácidos grasos omega 3) que ayudan a aliviar fatiga, o reducir el estrés

Las nueces forman parte indispensable de deportistas, senderistas y excursionistas. No falta nunca en el abituallamiento alimencio en las mochilas por sus propiedades nutritivas. Las nueces consiguen eliminar ese ansia por comer que nos puede asaltar en distintos momentos.Nuevamente, la química aclara el misterio: su contenido en serotonina constituye un elemento muy saciante que puede evitar la sensación de hambre.

Pero el nogal esconde un secreto que tiene que ver con muchos refranes relativos al peligro de dormirse bajo dicho árbol: según parece si te duermes a su sombra vas a notar un inexplicable dolor de cabeza pues emana de las nueces una ligera cantidad de un compuesto que contiene ¡¡ cianuro !!. Ya Plinio en su Historia Natural aconsejaba no dormirnos nunca bajo los nogales.Esta toxicidad es también el motivo por el que debemos pelar muy bien las nueces verdes (o directamente no comerlas). Es por ello que haga mención a esta singularidad en el refranero popular con abundantes ejemplos y variantes, según las regiones:

"A la sombra del nogal no te pongas a recostar".
"A la sombra del nogal, no te sientes a descansar".
"De la higuera la sombra no es buena, y la del nogal con cuidado has de tomar".
"De la higuera, la sombra no es buena, y la del nogal, trae mucho mal

Todo esto tiene también una explicación científica plausible: el nogal tiene una estrategia para que otros árboles y plantas no le disputen el espacio, la luz ni el agua. Para ello, despliega un arma en forma de sustancia o molécula química —la juglona— cuya función es inhibir el crecimiento de otras plantas en su entorno inmediato. Este mecanismo por el que el nogal segrega esta sustancia por hojas y raíces, provoca la denominada "alelopatía vegetal", que es precisamente la capacidad de evitar la competencia de otras plantas: les provoca estrés y les inhibe el crecimiento hasta que mueren. Ya ven, la guerra química no es algo único del ser humano, más bien somos unos recién llegados a este campo. Los seres vivos la llevan empleando cientos de millones de años, emitiendo compuestos químicos a su alrededor que provocan la intoxicación de otros seres a su alrededor paar evitar competencias en su nicho ecologico.

Pero aparte de su fruto y esta "mala fama" justificada de cobijarse en su sombra, el nogal no es solo interesante por su nutritivo fruto, también es muy codiciada su madera. Probablemente la relación que mucha gente tenga con la madera de nogal es algún mueble de vuestra casa, en los altares, en los pianos, en puertas y hasta en las culatas de armas de fuego. Su madera es prestigiosa por su calidad y robustez..

Otro uso del nogal es el tinte de la nogalina, un colorante de origen natural que se obtiene de la parte externa de la nuez una vez ha madurado. Este producto se utiliza en ebanistería para teñir todo tipo de maderas, especialmente la misma madera de nogal. Es una forma de envejecer cualquier mueble de madera. La nogalina se puede encontrar en el mercado en formato líquido y en polvo. Y en polvo la solíamos comprar en la droguería siendo estudianets de Bellas Artes para usarla como tinta para hacer bocetos y apuntes del natural, al ser más económica que la tinta china. El tono tostado de la nogalina en el papel me encantaba. Hace tiempo que no la uso, pero sin duda volveré a hacerlo un día de estos.
Su nombre científico genérico procede del término latíno Juglans que deriva de Jovis glans, "bellotas de Júpiter": figuradamente, una nuez apropiada para un dios.
Hay varias hipótesis sobre el origen del nogal, cuyo fruto silvestre se ha recolectado y consumido desde la Antiguedad. Su espontaneidad está probada en zonas asiáticas y su difusión en Europa, en cuanto al árbol cultivado ( en estado silvestre se conocía desde muchísimo antes) , se debió a los romanos, donde se supone que las legiones llevaron la planta a las regiones del Rhin, en Alemania, así como a España. A continuación pasó a Francia e Inglaterra. El nogal fue llevado a América por los navegantes españoles y adquirió su mayor difusión como cultivo en California, aunque allí ya los nativos americanos conocíán y consumína nueces de especies autóctonas( Juglans californica) , mucho más pequeñas y amargas que cruzaron con las importadas de Europa. El caso es que California se ha convertido en una de las principales zonas productoras de nueces del planeta. Dicen algunos productores nacionales que algunas de estas multinacionales californianas hacen trampa: inyectan un combinado químico al tronco para que caigan antes las nueces (a veces no maduras del todo) para que lleguen antes al mercado que la competencia. Lo que no deja de ser contradictorio es que siendo España es el mayor consumidor de nuez por habitante en todo el mundo, más del 80% son de la variedad California. Cosas de la globalización. Las nueces autótonas nuestro Juglans regia son mucho más sabrosas, aunque por fuera no tengan la "buena pinta" y presentación de las californianas.

La nuez, un fruto seco sorprendente.

El helecho (Pteridium aquilinum)

Alterando ligeramente el famoso cuento de Monterroso, bien podríamos decir que «cuando despertó el dinosaurio, los helechos ya estaban allí». Durante largos periodos de tiempo estas plantas dominaron la Tierra, su origen puede remontarse tranquilamente a unos 420 millones de años atrás, mucho antes de que sobre su faz aparecieran los dinosaurios. O sea, que ha llovido. Han vivido épocas en las que la cantidad de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera era muy elevada, como diez veces más que la actual. Y lo más sorprendente de estos organismos no es su antiguo esplendor, sino que todavía sigan entre nosotros ampliamente distriibuida en distintas regiones y hábitats del planeta. La pregunta es ¿Por qué no se han extinguido? ¿Qué puede enseñarnos el helecho acerca de la supervivencia?

El nombre científico del helecho común es Pteridium aquilinum. El nombre genérico Pteridium deriva de la palabra griega Pterion (=ala) y del sufijo griego – ion (=pequeño). Respecto a la especie, aquilinum=del latín aquilinus,-a,-um, aquilino, relativo al águila. Es curioso e instructor siempre conocer la etimología de las plantas, en muchas de estas breves palabras latinas que designan al reino animal y vegetal hay contenida mucha historia y mucha sabiduría y eso se lo debemos en parte al sueco Linneo, que recuperó el latín para nombrar y clasificar con una nomenclatura ampliamente universal todas las especias animales y vegetales del mundo.

En Cantabria, como en otras zonas de monte y boscosas del norte de España, hay helechos por doquier. Es una planta fascinante y distinta a todas las demás, pues está entre las más antiguas de la Tierra, son fósiles vivientes que han sabido adaptarse a los diferentes cambios climáticos y sobreponerse a los eventos catastróficos que ha experimentado nuestro planeta.

Como artista o fotógrafo, me llama especialmente la atención la riqueza de tonos que en una misma planta podemos encontrar, desde los verdes intensos hasta ocres rojizos y pardos que porducen una auténtica sinfonía cromática en el bosque. Es la razón de optar por el color de nuevo en esta "estampa" de mi cuaderno de campo
Al ser un planta presente en casi todo el planeta, abundan las historias, leyendas y fantasías sobre ella, es lo que tiene ser un fósil viviente.

Se asocia desde antiguo a diversos usos o creencias mágicos. Por ejemplo, era costumbre en algunas zonas encender fuegos en el campo con las ramas de helechos para atraer las lluvias.

En algunos sitios se cogen las “semillas” (sus esporas, llamadas "soros") de esta planta para llevarlas encima como amuleto de buena suerte. También se asociaba con ritos de fecundidad en algunos lugares.

Por último, era creencia popular en algunos países anglosajones, que el helecho era repudiado por las brujas, motivo por el cual se cortaban sus ramas y se ataban en forma de “X” para ahuyentarlas (la “X” no es casual sino que se asocia a la inicial del nombre de Cristo en Griego, Χριστού).

Según la mitología celta , los druidas guardaban los secretos de la tradicion mágica donde destacaba el helecho, planta a la que los celtas otorgaban un gran poder , en especial abundan las leyendas e historias sobre la llamada "semilla del helecho" esquiva y misteriosa, que tenía la maravillosa propiedad de volver invisibles a las personas, eso es lo que dicen algunas de las antiguas leyendas de los celtas.

En otras culturas y regiones hoy en día (en Estonia, por ejemplo) también abundan las leyendas a cerca de los poderes otorgados a quienes se atreven a conseguir la esquiva y misteriosa "flor del helecho" como una quimera o misión heróica , ya que el helecho no produce flores. En todo caso, una historia que se cuenta como metáfora sobre la perseverancia en la persecución de los sueños para alcanzar tus metas.

Dentro de miles de años, y cerrando con la parodia de Monterroso, tal vez nuestros descendientes, o lo que quede de ellos, se despierten y el helecho seguirá estando alli para contarlo

Magnolio (Magnolia grandiflora)

El magnolio (Magnolia grandiflora), considerado un auténtico ‘fósil viviente’, tiene unas flores tan , tan primitivas que cuando se desarrollaron todavía no existían las abejas pululando por el mundo, por lo que evolucionaron hacia una polinización por ciertas especies de escarabajos. Según algunos estudios de fósiles, la aparición del magnolio blanco en la Tierra se remonta a algo más de 5 millones de años, aunque se han encontrado otras especies fosilizadas del mismo género con 20 millones de años de antigüedad. O sea, que es un abuelo entre los árboles.

El género está dedicado al médico y botánico francés Pierre Magnol (1638-1715), director del Jardín Botánico de Montpellier. El epíteto específico grandiflorus procede del latín, en clara alusión a sus flores de grandes proporciones.

Este árbol es muy apreciado como ornamental por su elegante porte y por el aroma penetrante de sus llamativas flores. Habitualmente se planta en muchas fincas o jardines con cierta entidad

Esta especie florece desde mediados de mayo a julio y sus flores, solitarias y dispersas por el ramaje, son grandes, blancas y vistosas, hasta de 25 cm de diámetro cuando están totalmente abiertas. Su perfume tiene un característico aroma a limón. Los frutos, con aspecto de piña, son un agregado de numerosos frutillos cubiertos de fino tomento sedoso que se agrupan en torno a una estructura leñosa. La estampa de hoy, precisamente, es de uno de dichos y espectaculares frutos pero ya seco y recogido del suelo en un claro tributo nuevamente a las alucinantes fotografías botánicas de 𝗞𝗮𝗿𝗹 𝗕𝗹𝗼𝘀𝘀𝗳𝗲𝗹𝗱𝘁.

Este árbol es muy apreciado como ornamental por su elegante porte y por el aroma penetrante de sus llamativas flores. Habitualmente se planta en muchas fincas o jardines con cierta entidad.
La madera, de color claro, es muy apreciada en su lugar de origen en ebanistería y construcción, e incluso para hacer cestos y cajones de embalaje. Sin embargo, su crecimiento relativamente lentohace que no sea muy apta para su explotación a gran escala.

Esta especie se ha utilizado desde tiempo inmemorial como planta medicinal para tratar dolencias de distinta índole desde cólicos hasta el dolor de pies.

Este árbol es el protagonista de los siguientes versos del poeta cántabro Antonio Casares:

«El magnolio no sabe que lo miro,
O acaso sabe que lo miro y calla,
Sin inmutarse, erguido en la alameda,
Indiferente a cualquier conjetura.
Me paso largo tiempo contemplándolo,
Tratando de adivinar lo que piensa,
¿Alguien sabe lo que piensan los árboles?
¿Alguien puede negarlo o afirmarlo?
Hay seres que hablan sin palabras
Y que no necesitan la escritura,
¿Alguien sabe si sienten o no sienten?
La respuesta, en verdad, no me importa,
Me basta con mirarlo y con dejarme
Invadir por su indolente belleza»

Araña tigre (Argiope bruennichi)

Con la estampa de hoy paso del reino vegetal al animal, siendo la protagonista una araña que ahora abunda por los zarzales o bardales, como les llaman por tierras cántabras: la araña tigre también conocida como araña avispa o araña cestera. Se llaman arañas tigres debido a que la coloración en franjas amarillas anaranjadas y negras de su patas y abdomen asemeja a la piel de un tigre.

Respecto a su increible tela de araña na resulta llamativa la forma prominente de zig zag realizada en su centro hacia el exterior d ela tela, carácteristica de esta especie. No parece que tenga una función conocida , aunque se piensa que podría ser para atraer insectos.

Si he elegido en mi estampa de hoy un pequeño animal es porque de niño me fascinaban muchísimo los animales,incluidas las arañas ( que tan mala fama tienen y tantas fobias despiertan) y especialmente,me maravillaba con la perfección de las telas que confeccionaban para capturar sus pequeñas y desaprensivas presas. Como muchos niños que pasaban bastante tiempo en el campo ( mi padre era agricultor), me gustaba entretenerme haciendo traversuras para satisfacer tanto mi curiosidad como para dejar volar mi imaginación: capturaba hormigas o pequeños saltamontes y los soltaba en la red solo para ver en acción a las eficientes arañas, cómo al mínimo contacto de la presa con la tela, aparecían e inmovilizaban a sus víctimas envolviéndolas hábil y rápidamente con su hilo de seda.

Muchas rañas tienen además otro arma secreta, les inyectá un veneno paralizante y una enzima disolvente de proteínas para digerirlas rápidamente. Es decir, si una eficaces y mortíferas cazadoras.

La visión de las arañas siempre me traen otro recuerdo de mi infancia televisiva ,esta vez en aquellas películas fantásticas o de ciencia ficción en blanco y negro de la sesión de tarde . Me refiero a "The Incredible Shrinking Man" (El increible hombre menguante") de 1957, un clásico del cine de serie B, y una joya del cine fantástico. La trama muy resumida era la siguiente: una pareja está realizando una excursión en un pequeño velero y, mientras ella baja a la bodega abuscar unas bebidas, él se ve envuelto en una extraña nube tóxica. Unos meses después, empieza a notar extraños cambios en su cuerpo: poco a poco va encogiendo de tamaño sin poder remediarlo. Su vida será a partir de ese momento una pesadilla , una lucha constante por la supervivencia, en la que todo lo cotidiano suponía para él una terrible amenaza. Me acuerdo de una memorable escena -con la que tuve también alguna que otra pesadilla tiempo después - de su encarnizada y angustiosa lucha contra una araña que le doblaba en tamaño intentando defenderse de ella con un alfiler de costura como unica arma. Recuerdo haberla visto por nostalgia muchos años después y pude percatarme que no sólo es un clásico del cine fantástico con una sucesión de secuencias con trucajes ingeniosos ( para la época, claro) sino que es también una intensa y original reflexión acerca del sentido de la existencia, especialmente con la reflexión filosófica en los instantes finales de la película cuando el personaje prácticamente desaparece hasta conversirte en invisibles átomos en el universo.
En fin, de las arañas tigres hasta el infinito y más allá.

Planta pagoda (Crassula perforata)

La Crassula perforata, conocida por los nombres comunes de Crásula perforada, Planta pagoda o Collar de botones, en verdad no es una especie silvestre propiamente dicha sino una planta suculenta de jardín tipo arbusto común cultivada en muchos jardines e interiores domésticos. Las plantas crasas o suculentas (también conocidas como plantas carnosas) son las que tienen el tallo, las hojas o las raíces más gruesas para almacenar suficiente agua y sobrevivir en las épocas de más sequía. Por eso, ya que requieren poco mantenimento son populares en jardinería.

Sin embargo, esta sucelenta tiene un aspecto realmente curioso. Las hojas crecen apiladas alrededor del tallo de tal forma que este, literalmente las perfora o ensarta (de ahí su nombre, perforata). De hecho, por "culpa" de esta perforación las hojas se pueden rotar, pero no deberías hacerlo, ya que rompes la unión de la hoja con el tallo y se acaba pudriendo.

Las hoja son de un color verde claro aunque desarrollan colores rojizos en los extremos para protegerse del sol. La crassula perforata florece en verano y primavera dándole un aspecto aún más atractivo. Estas flores con forma de estrella son blancas con toques amarillos y rosáceos, además de desprender un ligero olor muy agradable.

En otro orden de cosas, en el marco de la filosofía Feng Shui las suculentas son consideradas como guardianes protectores, purifican el ambiente y favorecen la armonía. En verdad, su peculiar forma de gruesas hojas triangulares formando capas superpuestas unas a otrass atravesadas por un tallo tiene algo de forma "zen" u oriental, de ahí que también se la llame "planta pagoda" en alusión a la pagoda, carácteristica arquitectura de los templos budistas de India, China o Japón, generalmente con forma de torre de pisos superpuestos, separados por cornisas o tejados en varias
vertientes. También, en cierta forma, se asemeja a los juegos y las construcciones zen con piedras o cantos rodados apilados unos encima de otros formando torres en precario equilibrio que en ocasiones nos sirve para desconectar de las rutinas habituales y reconectar con el equilibrio de la naturaleza.
Una planta muy zen, la Crassula perforata

Ocozol, el arbol que sangraba

Muchas fincas de los viejos indianos cántabros son un baul de sorpresas botánicas. Se conocen coloquialmente
como "indianos" aquellos emigrantes ( y descendientes) del norte peninsular (cántabros y asturianos, especialmente aunque también vasco, gallegos y canarios) que partieron de sus respectivos puertos hacia America en busca de nuevas oportunidades y retornaban al cabo de algunas décadas ricos a su tierra natal donde sufragaban e invertían sus inmensas fortunas en la construcción de igesias, hospitales, escuelas, grandes parques y otros edificios públicos. Muchos se construyeron para sí mismos grandes mansiones ( aquí llmadas "casonas") donde sembraron muchas de las semillas de grandes árboles exóticos que se trajeron de las colonias de ultramar, muchos de los cuales siguen todavía en pie.

Es posiblemente el caso de mi estampa de hoy, a través de dos semillas globosas y con protuberancias del Ocozol (en lengua de los nativos americanos) recogidas en una de estas fincas, hoy un parque público. Tras investigar por internet, he sabido que se le conoce genéricamente como Liquidambar, Árbol del ámbar, Estoraque o Arbol del estorque .

Aunque es ahora verano y luce una espesa fronda verde, por las imágenes que he visto en fotografías y páginas de botánica, pocos árboles resultan tan espectaculares en otoño como el Liquidambar, esta especie caducifolia oriunda del continente americano que hoy exhibe su belleza y esplendor otoñal en parques, jardines y el arbolado urbano de muchas ciudades españolas.

Por su su etimilogia (Liquidambar styraciflua, acuñada por Linneo) ya podemos vislumbrar algunas de su peculiaridades y usos : Su nombre genérico Liquidambar significa "ámbar líquido", debido a la resina aromática que se obtiene de su corteza. Su nombre específico "Styraciflua" significa "que mana benjuí" o también, "rico en sustancias gomosas". El estoraque americano (llamado benjuí en Asia) es un bálsamo moreno negruzco, opaco, blando y pegajoso cuando está poco desecado. En polvo se utiliza quemándolo como incienso, bien sólo o con otros inciensos como la: mirra o el incienso natural. Hay todavía tradiciones en determinadas comunidades de colocarlo en las esquinas de las casas o viviendas a modo de agente protector,

La primera referencia histórica al Liquidambar proviene del conquistador español Juan de Grijalva, sobrino del mismísimo Velázquez, explorador de las costas de Mexico y Gobernador de Cuba. De Grijalva cuenta en sus memorias como los mayas le intercambiaban algunos regalos entre los que se encontraban una cañas rellenas de hierbas y un líquido de olor dulce que al encenderse y fumarse, desprendía un agradable aroma. También esta resina se maceraba y se masticaba como nuestros actuales chicles.

Cuentan los nativos del delta del Paraná que cuando todos los árboles dormían y se deshojaban en invierno, el Ocozol permanecía despierto y atento a todo lo que pasaba. En la tribu de los Carapachos se cuentan historias sobre la hermosa hija de un gran cacique local que fue enterrada al comienzo del otoño bajo un ocozol para que su follaje la protegiera de la lluvia y el sol. Al día siguiente el liquidámbar había enrojecido de sangre y comenzó a llorar sus hojas hasta quedar desnudo. Esta leyenda en parte está metafóricamente fundamentada por la peculiaridad de ser uno de los últimos árboles en perder su follaje otoñal en os parques y jardines y por ofrecer el liquidámbar un gran espectáculo cromático y estético por sus hojas (muy parecidas a las del arce) de matices amarillos dorados intensos , naranjas, rosados y rojos al mismo tiempo, que hacen de su follaje una sinfonía cromática y un espectáculo cuando comienzan a caerse como si fuese una lluvia de hojas rojas y rosadas .
Ocozol, el arbol que sangraba.

Escarabajo (¿Dorcus parallelipipedus?)

El escarabajo es uno de los amuletos más conocidos de la historia desde que en el Antiguo Egipto se popularizara su divinidad. Paredes, joyas y numerosos objetos de valor tenían su representación dibujada para ofrecer protección contra todo tipo de enfermedades, e incluso la muerte. Pero, ¿cómo una criatura tan pequeña y en ocasiones, repelente, puede llevar tanta historia dentro de su cuerpo?

El escarabajo fue un amuleto de vida y poder, con forma de escarabajo pelotero (Scarabaeus sacer egipcio), que representaba al Sol naciente, y era símbolo de la resurrección en la mitología egipcia. En vida proporcionaba protección contra el mal, visible o invisible, dando diariamente fuerza y poder.

Incluso en el proceso de momificación, el escarabajo encarnó un papel principal. En toda esa parafernalia egipcia que llevaba al fallecido a una nueva vida este insecto tenía mucho que decir. En la parte de granito del sarcófago que representaba el corazón se tallaban varios de ellos como símbolo de la resurrección.Con el paso del tiempo su función se ha ido desdibujando hasta acabar siendo un vulgar amuleto que se vende como souvenir o pieza de artesanía tallada sobre distintos materiales actuales.

El escarabajo de mi imagen no es el famoso escarabeo o escarabajo pelotero de los egipcios. En esta zona no abundan mucho éstos, aunque hay otros especímenes (a ver si me los tropiezo uno de estos días) muy espectaculares como por ejemplo, el Longicornio mayor o Gran capricornio (Cerambyx cerdo) que puede alcanzar los 6 cm de longitud, caracterízándose por las largas antenas que pueden tener la misma longitud que el resto del cuerpo; o el Ciervo volante (Lucanus cervus) que también pueden alcanzar un gran tamaño y se caracterizan por sus enormes y peligrosas mandíbulas que conviene no poner al alcance

Éste en concreto que sostengo en mi mano es más modesto, es de la familia de los coleópteros pero no he podido identificar claramente la especie, aunque la que más se aproxima es al escarabajo de la especie Dorcus parallelipipedus

Me trae también también el escarabajo recuerdos literarios como el famoso cuento de Edgard Alan Poe El escarabajo de oro o La Metamorfósis de Kafka. Tanto me impresionó esta novela que me inspiró hace algún tiempo una serie de cuadros con el nombre de "El sueño intranquilo de Gregor Samsa"

Castañas de la envidia

Para empezar, el responsable de estas espinosas y globosas castañas, el Castaño de Indias ( Aesculus hippocastanum ) no está emparentado con el castaño común (Castanea sativa), aunque sus frutos sean algos parecidos y se les llamen a ambos , castañas..
Tampoco el Castaño de Indias hace justicia a su nombre ya que procede originalmente de la zona de los Balcanes ( de Grecia y Bulgaria, especialmente) aunque antaño se creía que era originario de la India y de ahí le quedó el nombre para la posteridad. También es conocido como falso castaño, castaño loco o castaño de sombra.

Su distribución por el mundo es amplia ya que se utiliza como árbol ornamental en muchos parques y jardines por su majestuoso porte y agradecida sombra. En España fue introducido a mediados del siglo pasado. La imagen de las estampa corresponde a dos frutos, ya secos, recogidos del suelo. Dichos frutos cuando están en el árbol, normalmente muy numerosos, van envueltos en una especie de erizo de color verde. Dentro del erizo está la "castaña". En Galicia la suelen llamar "castañas de la envidia" pues son como las castañas normales pero más grandes, muy brillantes, pero de mal sabor para el consumo humano). Suelen decir que si te metes una en el bolsillo, estarás protegiéndote de los envidiosos.

Su nombre científico es Aesculus hippocastanum, el género Aesculus viene del Latín en el que se denominaba así a una especie de encina y la especie, hippocastanum, hippo significa caballo en griego y castanum, haciendo referencia a su fruto, las castañas. esta curiosa designación tiene su explicación ya que esta semilla cruda no resulta comestible para los humanos ( es tóxica) pero se usa como forraje para el ganado, de hecho en Turquía servía de alimento para los equinos, de ahí lo de " castaña para caballos" de su etimología, nuevamente obra de Linneus, el padre de la etimoligía científica.

Tiene diversas aplicaciones en medicina natural para diferentes afecciones. La semilla sí puede consumirse tostada y molida, como sucedáneo del café y como astringente. Asimismo, la corteza del árbol tiene propiedades medicinales para aliviar hemorroides, varices y también para combatir desarreglos menstruales. Incluso se comercializan cremas de parafarmacia donde en combinación con otros ingredientes naturales, ejercen como vasodilatadores para potenciar la erección masculina.

La madera de este árbol es porosa y de poco valor en carpintería, aunque con ella se fabrican cajas para la fruta que absorben la humedad y protegen del moho a la mercancía. Este escaso valor comercial ha propociado que los castaños de indias alcancen un gran porte.

Pues eso, cuando veáis castañas de indias, no os vendrá mal guardar algunas en el bolsillo por si acaso, que hay mucha envídia suelta por el mundo.

Bambú hasta en la sopa

Evidentemente, el Bambu ( familia Bambusae) como planta no es autóctono de estos lares de la cornisa cantábrica, aunque lo encontramos con cierta frecuencia como planta ornamental en parques y jardines tanto públicos como particulares en algunas grandes fincas de casonas solariegas, aunque su rápida propagación hace que se le pueda ve creciendo de forma asilvestrada en otras zonas aledañas a la plantación original.

Parece que el bambú nos esta invadiendo, a cada paso que damos o tienda que visitamos hay artículos fabricados con esta planta tan versátil. Algunas como IKEA tienen un amplio repertorio de muebles y utensilios de realizados con bambú.

Técnicamente el bambú es una hierba emparentada con las gramíneas, aunque su apariencia puede llegar a ser muy similar a un árbol.
Aunque solemos identificar a esta planta solo con el continente asiático (y en especial con el simpático Oso panda que la tiene como menú alimenticio principal ) , los científicos han identificado cerca de 1450 especies de bambú a lo largo de todos los continentes de nuestro planeta, desde pequeñas plantas de poco más de un metro de porte hasta gigantes que alcanzan alturas considerables, especialmente en sus bosques originarios de China.

Del bambú son especialmente útiles sus resistentes tallos huecos en forma de cañas, empleadas tradicionalmente para la construcción y fabricación de muebles y otros utensilios domésticos. La fuerza del bambú se debe en parte a su capacidad única para doblarse sin romperse. Proporciona flexibilidad sin sacrificar la ligereza o la resistencia.
Elora Hardy es una diseñadora y constructora de casas en Indonesia. Ella llevó el uso del bambú a otro nivel. Construye casas de hasta seis plantas utilizando en su totalidad bambú. En su charla TED, Elora comenta que es un material vegetal que tiene la misma resistencia a compresión que el hormigón y la misma relación resistencia-peso que el acero; es elegante y de muy rápido crecimiento y que además al ser hueco, es liviano. Elora con un grupo de otros artesanos y arquitectos fundó Ibuku (mi Madre Tierra), para seguir investigando sus propiedades y las nuevas posibilidades.

Otro proyecto muy interesante es el de Bernice Daapah, directora ejecutiva de Ghana Bamboo Bikes, ellos fabrican bicicletas hechas de bambú.

En los paises asiáticos se consumen también su brotes tiernos. Estos brotes son ingredientes comunes en sopas, rollitos de primavera, salteados, albóndigas y otros platos orientales. Si vamos a cualquier restaurante chino, la ternera com bambú y setas chinas es un clásico de la carta

El bambú es considerado hoy un material sustentable por excelencia, ganando un creciente interés en las últimas dos décadas debido a los beneficios ambientales y económicos que presenta. Su rápido crecimiento permite cosecharlo anualmente sin causar agotamiento ni degradación de los suelos. El manejo de los bambusales naturales y las plantaciones de bambú coopera con la reducción de la deforestación que es una de las causas principales de la degradación de la tierra, y se garantiza la materia prima año tras año. Además, la cantidad de oxígeno que produce un bambusal es muy superior a cualquier otro sistema forestal sobre la misma superficie de terreno; una hectárea de bambú captura aproximadamente 40 veces más CO2 que la misma superficie de pinos en un año. O sea, que el bambú nos puede aportar mcuhos beneficios al medio ambiente,

En muchos manuales y textos se describe al bambú como la planta de más rápido crecimiento en el mundo. Esto es totalmente cierto. La velocidad de crecimiento puede oscilar entre 60 centímetros y hasta 1 metro al día, si las condiciones son favorables. Algunas especies en tan solo tres semanas a partir de que brotan, son capaces de alcanzar una altura de más de tres metros.
La asociación entre el bambú y la buena fortuna en la cultura china y japonesa se remonta a muchos siglos atrás. El bambú es considerado un símbolo de los valores chinos y está ampliamente representado en su cultura a través del arte y la literatura, etc.. En especial, en la cultura japonesa suele aparecer con frecuencia en sus bonitos y breves haikus, como éste de Ozaki Oosay

Susuran las hojas de bambú
Necesito que alguien
me haga compañia

Babosas aficionadas a la cerveza

Entre los animales menos agraciados o queridos del mundo se encuentran sin duda estas criaturas, las babosas (Arion ater, Arion rufus). Pocas personas habrán que no muestren algún tipo de repulsión o rechazo hacia las babosas. Su nombre y fisionomía no ayuda mucho, la verdad. Cuando se traslada de un lugar a otro, secretan una sustancia tipo moco o babilla que dejan rastros visibles y brillantes en las plantas o en el suelo. Es por lo que el nombre de "baboso/a" se emplea popularmente como insulto para designar a una persona por alguna razón repelente o que hace como quien dice "la pelota" a otras personas o a sus cargos superiores para conseguir favores o aprobación, incluso para referirse a personas tan interesadamente obsequiosas que llegan a atosigar a sus congéneres. Dicho esto, seguro que conocemos o hemos conocido a mucha gente "babosa" en nuestra vida.

Pero, aunque no lo parezcan por su aspecto, son unos animales también muy curiosos que forman parte del gran ciclo de la vida como los demás seres vivientes y por tanto, cumplen una función en su hábitat. Sus familiares cercanos son los caracoles, También como ellos tienen 4 antenas en su cabeza, dos de ellas ( las más largas) ópticas y las otras dos, sensoriales. Las babosas son importantes porque fabrican el humus que hace la siembra de vegetales más provechosa. Las babosas son presa de muchos depredadores como las aves, erizos, musarañas, topos ratas, tejones, sapos, ranas, lagartijas y milpiés.

En todo caso, se caracaterizan por esa anatomía blanda y viscosa y por reptar lentamente mediante contracciones musculares sobre la babosidad que ellas mismas segregan. Las babosas están formadas en su mayoría por agua. Por ello, cuando hace mucho calor son inactivas, para no deshidratarse y morir. Sin embargo, con las lluvias y la humedad entran en un frenesí de actividad y las ves reptar por todos sitios, al agual que sus primos hermanos con concha, los caracoles.

En la mitologia y en los cuentos populares también son protagonistas las babosas. Los indios iroqueses norteamericanos en sus ricas tradicones orales cuentan la leyenda de "la babosa que se convirtió en hombre".
Existe también una vieja leyenda argentina que la tradición oral se ha encargado de difundir entre la gente del campo conocida como "El “círculo de la babosa” .Cuentan que cuando una babosa se encuentra con una víbora para defenderse la rodea con su baba, haciéndole un círculo y el reptil -por razones desconocidas, misteriosas- entra en pánico y se resiste a abandonar el redondel que la acorrala. Y en su desesperación se azota contra el suelo hasta morir.
En la literatura infantil la babosa aparece tímidamente también, como por ejemplo en el cuento "Pedrito, el caracol y la babosa" cuya moraleja es mostrarnos la generosidad como valor esencial íntimamente ligado a la solidaridad, la empatía y la bondad. Nadie nace siendo generoso. A muchos niños les cuesta mucho compartir sus cosas, pero si en lugar de obligarle a hacerlo le enseñas a ser generoso y a compartir de forma natural, él también se verá beneficiado.

Las babosas son hermafroditas, es decir que son tanto machos como hembras pero no a la vez, sino por "etapas": durante la primera etapa son machos que necesitan a otra babosa para realizar la fecundación pero que tras este proceso, la babosa macho pasa a la siguiente etapa, pierde su aparato reproductor y pasa a ser una hembra.

Hay muchos tipos de babosas repartidas en distintas familias según sus características. Las que más abundan por Cantabria son dos especies de gran porte ( Arion rufus, de color pardo anaranjado o Arion ater, totalmente negras) que alcanza los 10-15 centímetros de longitud, aunque algunos ejemplares que he visto creo que miden más 15 centimetros.Aquí (en Cantabria) se las conoce por un nombre autóctono: 𝒍𝒖𝒎𝒊𝒂𝒄𝒐𝒔 La protagonista de la estampa de hoy debe corresponder, por tanto, a la Arion ater, aunque ambas especies tienen mucha variedad de color. según sean ejemplares jóvenes o adultos.

Aunque lo habitual es encontrarlas en los jardines o en el campo alimentándose de plantas y hongos, las babosas pueden comer pequeños gusaños, algunos insectos y otros residuos animales, como la protagonista de mi estampa, dando cuenta de los restos de un caracol o quien sabe, añorando la concha de su congénere, posiblemente ellas a lo largo de su evoluación tambien la tuvieron (las marcas ovaladas que tienen en su lateral bien pudieron quedar como herencia de dicha evoluación).

También, junto a los caracoles, son temidas en los cultivos y en jardinería cuando hay un exceso de humedad y proliferan como si fuese una plaga ya que causan perjuicios muy diversos, especialmente en los cultivos: devoran hojas y raíces, destruyen plantas jóvenes y manchan las plantas con secreciones mucosas , por lo que ya son inadecuadas para la venta. Hay muchos remedios caseros y biológicos para combatirlas pero hay uno especialmente curioso que me ha llamado la atención: estriba en ahogar a los caracoles y a las babosas en !! trampas de cerveza ¡¡ Para hacer una trampa de cerveza, por lo que he leido en una página de jardinería, sólo tienes que rellenar algún recipiente que sea lo suficientemente profundos como para ahogar a las babosas con cerveza de cualquier tipo y enterrarlo al nivel del suelo, renovando el líquido y las babosas cada dos otres días. Parece ser que les atrae especialmente la cerveza y acuden en masa a estas trampas. .. Supongo que morirán, al menos, con un "puntito" . En fin...

𝙇𝙞𝙣𝙣𝙚𝙤, 𝙚𝙡 "𝙥𝙤𝙧𝙣𝙤́𝙜𝙧𝙖𝙛𝙤" 𝙙𝙚 𝙡𝙖 𝙗𝙤𝙩𝙖́𝙣𝙞𝙘𝙖 (𝗣𝗮𝗿𝘁𝗲 1)

El relato y estampa de hoy en verdad está inspirada en la visita a un vivero y de paso como guiño a uno de mis referentes para esta serie. Precisamente, admirando el surtido de macetas con plantas de hermosas flores expuestas a la venta, me condujo de nuevo a 𝗖𝗮𝗿𝗹𝗼𝘀 𝗟𝗶𝗻𝗻𝗲𝗼 (latinizado como Carolus Linnæus) y también conocido después de su ennoblecimiento como 𝗖𝗮𝗿𝗹 𝘃𝗼𝗻 𝗟𝗶𝗻𝗻𝗲́, el padre de la etimología moderna de las especies, que tantas veces habré nombrado en las estampas anteriores en relación a los nombres científicos de las distintas especies animales o vegetales. Me fui fijando al recorrer los pasillos del vivero la variedad de formas de los pétalos, los colores, las texturas, la forma de los estambres y pistilos de muchas de las flores y recordando algo que leí recientemente en una interesante obra divulgativa de 𝐃𝐚𝐧𝐢𝐞𝐥 𝐉.𝐁𝐨𝐨𝐫𝐬𝐭𝐢𝐧* dedicada a los grandes descubrimientos, en concreto el Tomo IV sobre La Naturaleza, que casualmente encontré casi regalado en en mercadillo callejero. "Estaba de ser", como a veces solemos decir cuando algo parece estar predestinado a que suceda.

El caso es que en uno de sus capítulos "La invención de las especies" cuenta las peripecias y empeños de este científico sueco para dotar a la ciencia de una estructura y un sistema universal con el que nombrar y clasificar a todas las especies animales y vegetales del mundo. Evidentemente, como otros grandes descubrimientos, gracias a la herencia de aportaciones anteriores que le fueron allanando el camino de la gloria como el «gran hombre» que le puso nombre y apellidos a animales y plantas y con el que ha pasado a la historia de la ciencia: Carl von Linné o Carlos/Carolus Linneo.

Decía Boorstein que Linneo era algo así como el "Freud" del mundo botánico". Hablar de las sexualidad y sus órganos reproductores aún refiriendose a las plantas, en aquella época prefreudiana aún causaba cierto rubor y rechazo, especialmente cuando se hacían exposiciones en público de los hallazgos, pues la larga sombra de la moralidad religiosa, aún pesaba como una losa. Aún así se las ingenió para , como Freud, hacer de la sexualidad el elemento conductor y principal de su sistema botánico. Sólo unos pocos apuntes. En su [i]Philosophia Botanica (1721) nos regalaba perlas "freudinas" como éstas:

"𝘭𝘰𝘴 𝘵𝘢𝘭𝘭𝘰𝘴 𝘴𝘦 𝘦𝘯𝘵𝘳𝘦𝘤𝘳𝘶𝘻𝘢𝘯 𝘤𝘰𝘮𝘰 𝘭𝘢𝘴 𝘱𝘪𝘦𝘳𝘯𝘢𝘴 𝘥𝘦 𝘭𝘰𝘴 𝘢𝘮𝘢𝘯𝘵𝘦𝘴 𝘺 𝘭𝘢𝘴 𝘤𝘶𝘳𝘷𝘢𝘵𝘶𝘳𝘢𝘴 𝘳𝘦𝘤𝘶𝘦𝘳𝘥𝘢𝘯 𝘦𝘭 𝘮𝘰𝘷𝘪𝘮𝘪𝘦𝘯𝘵𝘰 𝘥𝘦𝘭 𝘤𝘶𝘦𝘳𝘱𝘰
𝘧𝘦𝘮𝘦𝘯𝘪𝘯𝘰 𝘲𝘶𝘦 𝘦𝘯𝘵𝘳𝘢 𝘦𝘯 𝘶𝘯 𝘫𝘶𝘦𝘨𝘰 𝘥𝘦 𝘴𝘦𝘥𝘶𝘤𝘤𝘪𝘰́𝘯 𝘤𝘰𝘯 𝘦𝘭𝘦𝘮𝘦𝘯𝘵𝘰𝘴 𝘧𝘢́𝘭𝘪𝘤𝘰𝘴 𝘳𝘦𝘱𝘳𝘦𝘴𝘦𝘯𝘵𝘢𝘥𝘰𝘴 𝘦𝘯 𝘭𝘰𝘴 𝘦𝘴𝘵𝘢𝘮𝘣𝘳𝘦𝘴 𝘺 𝘤𝘢𝘱𝘶𝘭𝘭𝘰𝘴"

"𝘦𝘭 𝘤𝘢́𝘭𝘪𝘻 𝘱𝘶𝘦𝘥𝘦 𝘤𝘰𝘯𝘴𝘪𝘥𝘦𝘳𝘢𝘳𝘴𝘦 𝘤𝘰𝘮𝘰 𝘭𝘰𝘴 𝘭𝘢𝘣𝘪𝘢 𝘮𝘢𝘺𝘰𝘳𝘢 𝘥𝘦𝘭 𝘱𝘳𝘦𝘱𝘶𝘤𝘪𝘰 𝘺 𝘭𝘢 𝘤𝘰𝘳𝘰𝘭𝘢 𝘤𝘰𝘮𝘰 𝘭𝘰𝘴 𝘭𝘢𝘣𝘪𝘰𝘴 𝘮𝘪𝘯𝘰𝘳𝘢"

"𝘭𝘢 𝘵𝘪𝘦𝘳𝘳𝘢 𝘦𝘴 𝘦𝘭 𝘷𝘪𝘦𝘯𝘵𝘳𝘦 𝘥𝘦 𝘭𝘢𝘴 𝘱𝘭𝘢𝘯𝘵𝘢𝘴"

Linneo tomó los nombres de palabras griegas con connotaciones puramente sexuales y reproductivas como "andros" (masculino), "gamos" (boda) o "gyme" ( femenino). Por ejemplo, describió la clase "monandria" como "un marido en una boda". La amapola o la tila que eran polyandrias tenían "veinte o más machos en la misma cama con la hembra".

Desde Ovidio ya los poetas habían jugado con la metáfora de la sexualidad de las plantas. También en la literatura, -y especialmente en la poesía amorosa- árabe encontramos bastantes referencias, metáforas vínculos entre la sexualidad y la botánica. Las flores históricamente han venido cargadas de simbolismos** y constituían una especie de lenguaje que solo los más duchos en estas lides eran capaces de descifrar.
Durante mucho tiempo enviar ramos de flores era un presente y un medio de comunicación frecuente entre los cortesanos/as, las flores se mandaban entre todos, sin importar sexo o condición, y encerraban mensajes mucho más complejos de los que hoy podemos comprender. De tal forma que un mismo tipo de arreglo floral podría significar muchas cosas en el lenguaje de las flores dependiendo de las intenciones de los actores. Pongamos un ejemplo: un ramo de rosas amarillo enviado entre dos adolescentes podría significar amistad. El mismo ramo de rosas, del mismo color, pero enviado por una mujer a su amado, podría significar celos, e incluso una insinuación de infidelidad..

Aún así, y volviendo a Linneo a su "erótica botánica" , todavía mucha gente consideraba que tales alusiones en la prosa y en la literatura científica, eran perversas y obscenas para la moralidad. En la época en que Linneo estudiaba en Upsala, la sexualidad de las plantas era todavía una cuestión algo delicada y tenía que andarse con mucho ojo para que no lo repudiaran como lascivo o amoral, como de hecho algunos muchos de sus colegas le criticaron con palabras como "la notoria lascivia de la mente de Linneo y que hayq ue proteger a los jóvenes estudiantes de su obsceno dogma de la sexualidad de las plantas estableciendo comparativas de los órganos femeninos de las plantas con "clitoria", por poner un ejemplo . Uno de los pocos que le apoyaron fue precisamente Erasmus Darwin, abuelo del padre de la Teoria de la Evolución CharlesDarwin, que adoptó su sistema en su ensayo "The Botanic Garden"(1789-1791) donde describía la "metamofosis" de Ovido "aplicada a las plantas y sus harenes florales".

LOS GRANDES DESCUBRIMIENTOS. Tomo 4 La Naturaleza DANIEL J. BOORSTIN SBN 10: 8439599641 / ISBN 13: 9788439599647Editorial: PLANETA S.A., BARCELONA, 2002

[**] http://portaljardin.com/el-lenguaje-de-las-flores/

𝙇𝙞𝙣𝙣𝙚𝙤, 𝙚𝙡 𝙥𝙤𝙧𝙣𝙤́𝙜𝙧𝙖𝙛𝙤 𝙙𝙚 𝙡𝙖 𝙗𝙤𝙩𝙖́𝙣𝙞𝙘𝙖 (𝗣𝗮𝗿𝘁𝗲 𝟮)

Volviendo al vivero y al erotismo de las flores me trae a la memoria inevitablemente a fotógrafo/as como Imogen Cunningham, Robert Mapplerthorme o la pintora Geogia O'Keeffe. Es por lo que mi segunda estampa es un claro tributo a estos/as artistas.

El sedoso tacto de las orquídeas, los efluvios embriagadores de las mandrágoras, la dulce sensualidad del azahar en flor o el relax de los jazmines y lavandas, son sensaciones aportadas por elementos que la naturaleza crea para cumplir con su objetivo primordial que es propiciar atracción y perpetuar así la vida de las especies a través de la polinización a mano de los insectos. A lo largo de milenios el culto al erotismo botánico ha sido siempre una constante que ha implicado a todas las culturas, como por ejemplo, las que poblaron el sur de la península Ibérica, fenicios, íberos, romanos y árabes, que alardeaban del conocimiento de las plantas de estos territorios para usos no sol ornamentales sino también, pongamos, eróticos y sensuales, que aún forman parte de muchos códigos ocultos que de tarde en tarde salen a flote en las complejas tramas de la seducción humana.

La simbología erótica de las flores no será una ciencia, pero sí el reflejo de experiencias continuadas en el
tiempo y la historia en torno a la fascinación por la belleza y sensualidad de las flores que no han pasadodesapercibidas para muchos artistas y fotógrafos. Tanto Imogen Cunningham como Robert Mapplerthorme tomaron como motivos de sus obras fotográficas a las flore y plantas s mediante elaboradas composiciones de claroscuros y texturas, donde la superficie es tan importante como la forma y donde el blanco y negro, con las tonalidades de los grises juega un papel fundamental. Sus imágenes se convierten en complejos y abstractos arreglos espaciales que más que naturalezas muertas parecen especímenes rebosantes de vida y sensualidad.

Ambos artistas nos muestran imágenes de flores con un aire fuerte y sensual, que las convierte en una suerte de reclamos sexuales para reproducirse gracias a la exhibición ostentosa de sus formas. Tulipanes, lirios de agua, orquídeas, amapolas y azucenas, son imágenes poéticas y a la vez contundentes, que evocan sentimientos de gran pasión y erotismo y han quedado inmortalizadas en las representaciones de ambos artistas. La sexualidad de muchas de sus imágenes de flores y plantas puede resultar más sugestiva que cualquier desnudo.

Respecto a la pintora Georgia O´Keeffe (1887-1986), a la que proximamente el Museo Thyssen-Bornemisza le va a dedicar una gran exposición en el 2021, primera retrospectiva en España de esta artista através de una selección de aproximadamente 80 obras, Entre su producción las flores tienen un especial protagonismo. Hay quien reconoce en ellas un mundo "yonico" (ioni en sánscrito significa ‘útero’, ‘vagina’, ‘vulva’ o ‘vientre’ y toma el sentido de ‘fuente de vida’) identificando sus flores como símbolos de fertilidad y vida. Durante años, las pinturas de flores de la estadounidense Georgia O’Keeffe han sido interpretadas en esta línea , como un icono de la feminidad, pero la verdad es que es una etiqueta de la que ella siempre renegó. Sería necesario profundizar en el pensamiento y la personalidad de Georgia O’Keeffe (1887-1986), cuya obra estuvo marcada en buena medida por su matrimonio con el fotógrafo y mecenas Alfred Stieglitz, en cuya galería ‘291’ de Nueva York debutó. Fue él quien empezó a atribuir a los óleos florales, que la pintora realizó sobre todo en las décadas de 1920 a 1950 del siglo pasado, el componente erótico, al acompañarlos de interpretaciones psicoanalíticas que las comparaban con los órganos sexuales femeninos.

Pero ella, igualmente de fuerte personalidad y frustrada con este limitado punto de vista -que la llevó posteriormente a convertirse en referencia de algunas feministas- evolucionó de la abstracción al realismo fotográfico, para hacer evidente su interés, no por la sexualidad femenina en sí , sino por dar cuenta de las maravillas de la naturaleza.
“Cuando la gente lee símbolos eróticos en mis cuadros, están hablando sobre sus propios asuntos”, afirmó en vida la artista,

Más INFO:
- https://elcorso.es/mapplethorpe-flora-the-complete-flowers-de-robert-mapplethorpe/
- https://oscarenfotos.com/2019/02/24/imogen-cunningham-de-la-ciencia-a-la-fotografia
- https://www.museothyssen.org/exposiciones/georgia-okeeffe
- https://www.practicaespanol.com/el-misterio-de-las-flores-de-georgia-okeeffe/

Esta estampa ilustrada con el sugerente capullo de la pasonaria o también conocida como flor de la pasión (Passiflora caerulea, protagonista de la próxima estampa, esta vez con su exhuberante flor), está dedicada a uno de los referentes primeros y desencadentante de la andadura de este proyecto "Natura Genetrix" como estímulo creativo para mi serie fotográfica. Dicho referente no es otro, evidentemente, que 𝗞𝗮𝗿𝗹 𝗕𝗹𝗼𝘀𝘀𝗳𝗲𝗹𝗱𝘁, hoy de actualidad porque la prestigiosa marca de perfumes y complementos Loewe le ha organizado recientemente una gran exposición en el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid, con 40 imágenes de la obra y una serie de anuncios y grandes carteles con las fotogrografías de este peculiar artista alemán que, entre otras tantas curiosidades, diseñaba sus propias cámaras con las que conseguían aumentar hasta treinta veces el tamaño del objeto fotografiado, en plan macro muchísimo antes de que se inventasen estos objetivos especializados.

Bajo el nombre "𝑲𝒂𝒓𝒍 𝑩𝒍𝒐𝒔𝒔𝒇𝒆𝒍𝒅𝒕: 𝑼𝒓𝒇𝒐𝒓𝒎𝒆𝒏 𝒅𝒆𝒓 𝑲𝒖𝒏𝒔𝒕" en 1928 publicó la editorial alemana Wasmuth uno de los fotolibros más importantes de la época, cuyo contenido continúa resultando vigente hoy, al reivindicar la belleza de lo natural. Hasta el punto de que "Unformen der Kunst" fue considerado en su momento un manifiesto de la interrelación entre el arte y la naturaleza y es uno de los volúmenes más relevantes de la historia de la fotografía.Las fotografías de Blossfeldt se asociaron a esculturas africanas y fueron fuente de inspiración para diseñadores industriales y creadores de La Bauhaus, así como para los surrealistas. Aún así, sigue siendo muy desconocido para el gran público; algo que podría cambiar gracias a esta ambiciosa muestra propuesta por LOEWE, para quien el autor alemán es toda una inspiración.

Es así desde 2016, cuando el director creativo de la firma, Jonathan Anderson, utilizó la obra de Blossfeldt como imagen para el lanzamiento de los perfumes LOEWE 001. Jugando con el concepto de arte público decidió usar la publicidad como espacio discursivo, incluyendo en las cajas de sus perfumes fotografías de las plantas de Blossfeldt, con quien comparten la idea, como marca, de interpretar la naturaleza a través del arte para convertirla en emoción.

Profesor de modelado en la Escuela del Museo Real de Artes Aplicadas de Berlín, donde había completado su formación artística, el fotógrafo y escultor solía utilizar sus imágenes con fines pedagógicos, registrando los especímenes de plantas que encontraba en sus excursiones y trabajos de campo. Durante más de treinta años realizó este particular herbario fotográfico que le llevó a convertirse en uno de los artistas más importantes de la Nueva Objetividad.

Lo que me atrae de Blossfeldt es cómo mediante la ampliación y los elegidos encuadres juega con la descontextualización para resaltar los valores estructurales y esculturales de las plantas, así como con la iluminación y una elegante composición, para lograr imágenes espectaculares que acentúan su belleza y valor gráfico.

FUENTES:
https://elcultural.com/karl-blossfeldt-y-el-arte-de-fotografiar-plantas
https://www.museothyssen.org/exposiciones/karl-blossfeldt-urformen-der-kunst
https://masdearte.com/museo-thyssen-y-loewe-karl-blossfeldt-urformen-der-kunst-el-arte-de-interpretar-la-naturaleza/

Flores pasionales de otro mundo

El capullo de la estampa XIX anterior nada hace presagiar lo que germina en su interior: la flor de la pasión, también conocida popularmente como Pasionaria. La passiflora en términos botánicos, es una planta trepadora que destaca por la forma, el color y el tamaño de su floración. Además, es una especie muy aromática que pueden llegar a alcanzar más de 10 metros metros de altura trepando sobre otros árboles sgracias al agarre de sus zalcillos. La flor de la pasión es originaria principalmente de América Tropical, ya que de todas sus especies solo unas veinte crecen en el sur de Asia, Australia y Oceanía.

La passiflora tiene un fruto amarillo o morado -según las variedades- totalmente comestible, dulce con un sabor algo ácido y efecto refrescante. También conocido como "fruto de la pasión", maracuyá, granadilla o parchita.

También,en cuanto a sus usos medicionales, la empresa farmacéutica la utiliza actualmente para fabricar diferentes extractos y comprimidos para el tratamiento de pequeños trastornos de ansiedad y para facilitar el sueño.

Pero, si hay algo llamativo en la planta de la pasión son sus preciosas y llamativas flores que comienzan a aparecer en verano y se mantienen en la planta hasta el otoño. La flor tiene algo de "alienígena" o flor de otro mundo. Aún en blanco y negro su "estampa" es espectacular.

Esta planta tan popular no solo cuenta con una apariencia especial y destacable, también tiene mucha historia detrás, como no va a ser menos.

Como la mayoría de flores, existen leyendas e historias para explicar su origen. La passiflora empezó a conocerse en la época en la que los españoles empezaron a llegar al continente americano en su afan de conquistas y riquezas. Dicen que Mburucuyá ( otro nombre por el que se conoce a esta flor en ciertas áreas de America del Sur) era una muchacha española hija de un terrateniente militar que se enamoró de un chico guaraní, con el que se veían a escondidas para no enfurecer a su padre. El resto de la historia ya más o menos se lo pueden imaginar: el chico guaraní finalmente muere asesinado por su padre y ella, desolada, se quita la vida clavándose en el pecho una flecha guaraní envenenada. Tiempo después, en ese mismo lugar se dice que nació una flor nunca vista antes, la cual se denominó Mburucuyá, de donde proviene ya castellanizado, el nombre de "maracuyá". Romanticismo que no falte, aunque su nombre en el habla guaraní significa simple y llanamente algo así como "fruta que se utiliza".

Su nombre actual y por el que nosotros la conocemos proviene del latín "flos passionis", que se puede traducir como flor del sufrimiento o de la pasión. Otra de las visiones de esta flor y por el que también se la conoce, Pasionaria, es la que se relaciona con la Pasión de Cristo, dado que los primeros misioneros en América decían ver elementos cristianos en las partes que forman esta flor. Parece ser que la "culpa" la tuvo un padre jesuita llamado Manuel de Villegas, allá por 1610. Éste encontró similitud ( qué yerbas amazónicas habriá fumado o masticado el hombre ) entre las partes de la planta y los símbolos religiosos que envuelven la "Pasión de Cristo": Los diez pétalos que protegen la flor representan a los diez apóstoles que se encuentran en la crucifixión de cristo, los filamentos de los que dispone representan la corona de espinas que le pusieron en la cabeza y los cinco estambres representan a las cinco llagas que le infligieron. En fin. Imaginación que no falte en estos "pasionales" misioneros.

Culebras y neuronas

La estampa XXII es un tanto especial y en ella se condensan muchas historias encadenadas tanto reales, leídas o imaginarias o mezcolanza de todas ellas, por lo que el relato será sin duda denso y previsiblemente extenso.

Aunque borroso como un sueño, el fondo de la estampa representa buena parte de su historia, una fantasiosa cartal astral conocida como "La constelación de la serpiente" incluida en un atlas del astrónomo polaco Johannes Helvelius del siglo XVII . Sobre el mapa celeste de su porpia constelación, una víbora al acecho parece ser la guardiana, cual Gorgona, del gran secreto escrito en las estrellas.

Entre los miedos más arraigados y las fobias más viscerales a los animales, las serpientes se llevan la palma. El miedo es una emoción que los animales experimentamos como resultado de la percepción de un peligro o amenaza y que forma parte del reducido grupo de emociones que se pueden considerar innatas y necesarias para nuestra supervivencia. Las serpientes venenosas han constituido un peligro fundamental para nuestros ancestros primates durante los millones de años que han coexistido, hecho que probablemente ha causado la selección de mecanismos para la rápida detección y respuesta ante estas amenazas en muchos animales y por supuesto, en los primates, tal vez sea por eso que tenemos un “sexto sentido” para detectarlas que compartimos con el resto de los primates y que hemos arrastrado desde miles de años en nuestro subsconciente colectivo. La moderna neurociencia nos lo justifica y echa un capote diciédonos que esto se explica porque unas neuronas especializadas en el tálamo de nuestro celebro se encargan de reconocerlas con mayor rapidez que cualquier otro estímulo. Es un misterio, sin duda, como dichas neuronas alcanzaron tal nivel de especialización.

Y supongo que es verdad, que algo de cierto hay en ello. Mi madre, a pesar de ser mujer valiente que ha viivdo mucho en el campo y rodeada de animales, les tenía un pánico especial que no podía controlar, incluso cualquier soga o trozo de goma de regar que le enseñabamos en broma le causaba temor. y respeto Tengo muchos recuerdos de niño con las "culebras, palabra que se usa en el campo y que siempre me ha fascinado mucho más que "serpiente". Muchos animales podían pasar desapercibidos en el campo. Las culebras o las serpientes, no. Al verlas o sentirlas de repente reptar entre la maleza o se cruzasen en nuestro camino, siempre nos sobresaltábamos, aunque poco después ya nos podía el instinto depredador de la infancia e intentábamos cazarlas por el placer y chute de valor que esta empresa suponía, aunque luego las soltásemos de nuevo. Las serpientes venenosas como las víboras ya eran otra cosa, infundían respeto y cierto temor. Por fortuna ellas se asustaban más que nosotros y desparecían en la maleza ante nuestra presencia, aunque a veces algunas al sentirse arroladas hacían frente levantando la cabeza haciendo amago de morder Víboras y culebras que han aparecido con frecuencia en muchas de mis obras pictóricas, bastantes años después. Pero eso sería otra historia.

Tal vez este miedo tan ancestral a las serpientes sea una herencia más de lo que fuimos, lo que somos o incluso podemos llegar a ser. Todas las grandes civilizaciones consiguieron traducir ideas complejas a significados concretos a través de los símbolos. El de la serpiente fue utilizado en todas ellas. En un símbolo se hallan contenidas toda una serie de ideas, solo es cuestión de agitarlo un poco, tal y como al arrojar una piedra al agua se producen una serie de ondas concéntricas, así tirando del hilo de los símbolos y sus historias, tal vez podemos recomponer una parte de nuestra propia madeja evolutiva. Quizás esta ciencia de los símbolos sea patrimonio de toda la humanidad, aunque cada cultura haya hecho uso de los mismos según un particular enfoque. Por ello es preciso entender que un mismo símbolo expresa distintos e incluso contradictorios significados. Esto ocurre con las serpientes.

De pequeño, siempre me intrigó qué podía significar que el símbolo tan familiar de las farmacias llevase una copa con una serpiente enroscada . Mucho tiempo después ya me aclaré parte del misterio al saber que era un símbolo muy antiguo, originado en la antigua Grecia. La serpiente era el símbolo del dios Asclepio, el dios de la medicina dotado, según la tradición griega, con el poder de resucitar a los muertos, de ahí que este potente símbolo de una copa con la serpiente enroscadase se haya convertido (en la cultura europea, al menos desde el año 1796, año en el que se grabó el símbolo de la copa y la serpiente en una moneda de la Societé Parisienne de Pharmacie) en un símbolo de las farmacias como recordatorio del poder del veneno (de la serpiente), que o bien puede matar o bien curar, una vez convertido en medicamento en la copa, que pertenecía Hygea, diosa de la curación, la sanidad y la limpieza y era, además, hija de Asclepio y hermana de Panacea, diosa menor de la salud. Aunque toda la familia de Asclepio tenía alguna habilidad relacionada con la curación, estos tres son los más famosos, ya que están incluidos en el no menos famoso Juramento Hipocrático, el mismo que aún hoy se pronuncia en algunas facultades de Farmacia cuando los estudiantes se gradúan. La copa de Hygea se utiliza como símbolo de la farmacia profesional

También, por extensión, es un símbolo que alude a la curación o renovación no solo por el veneno sino también por la capacidad de la serpiente de mudar la piel, la "camisa" como le decíamos de niños a las mudas de piel que encontrábamos a veces en el campo (aún conservo algunas guardadas en tarros, totalmente completas de la cabeza (incluso con los párpados intactos) hasta la cola. De niño, el imaginar cómo podrían "vaciarse" de su piel me despertaba mucha curiosidad.

Pero, como decía al comienzo, la serpiente como símbolo está omnipresente en los mitos y leyendas de distintas civilizaciones, en algunas con profundas concepciones cosmogónicas, teogónicas en otras e incluso morales también. Pongamos por caso, al Cristianismo. Un hombre. Una mujer. Un Eden. Una serpiente. Una tentación en forma de fatídica manzana. Ev ay la serpeiente fueron las que peor parte se llevarón del asunto. Según la Biblia, el destino de la serpiente ya esta echado al "profetizar" el enfadado Dios: “Se arrastrará sobre su vientre y comerá polvo todos los días de su vida" . A partir de entonces en la tradición cristiana la serpiente se han asociado con mentiras, maldad y tentación. Y por extensión con cualquier tipo de "transgresión" o desvío de su doctrina.

Pero en otras culturas, tan lejanas como la antigua Grecia, en el antiguo Egipto o en la milenaria tradición china o los pueblos indígenas de América u Oceanía, las serpientes simbolizan otros aspectos más "positivos" como la fertilidad,la renovación e incluso la inmortalidad.

El Ouróboros (del griegoουροβóρος ) que significa “serpiente que se come su propia cola”) es un antiguo símbolo de la eternidad que casi puede rastrearse tres mil años atrás en la historia humana y que se representa, como su nombre en griego indica, como una serpiente que devora o muerde su propia cola. Su significado remite a la naturaleza cíclica de las cosas y a la vieja idea del eterno retorno. En este sentido, ambas interpretaciones se refieren a la concepción de la existencia como un ciclo que siempre recomienza, y cuya continuidad consiste en un constante renacer como, por ejemplo, lo que se observa cuando amanece y oscurece cada día o en la naturaleza a través del ciclo de las estaciones del año. De allí que el ouróboros también se asocie a la naturaleza cíclica del tiempo, donde el instante presente es eternamente devorado por el instante futuro, constituyendo una secuencia infinita de instantes que mueren y renacen a cada momento. La antigüedad del símbolo del ouróboros se rastrea tres mil años atrás en la historia humana.

En este sentido, me viene a la memoria un mito equivalente al ouróboros que es el de Sísifo, personaje de la mitología griega condenado al inframnundo cuyo cruel castigo consistía en la penosa tarea de empujar cuesta arriba, hasta la cima de una montaña, una roca que, cuando estaba a punto de llegar al tope, rodaba nuevamente hasta el pie de la montaña, obligando a Sísifo a recomenzar su labor nuevamente, así durante toda la eternidad.

El ouróburos también ha sido símbolo recurrente por los antiguos alquimistas para representar sus quiméricos deseos de encontrar la panacea universal o la piedra filosofal.

No puedo olvidar ampoco en este especial top de mitos y símbolos, a Quetzacoalt, la temida "Serpiente Emplumada" de las mitologias de muchos pueblos de la Mesoamérica Prehispánica, una deidad que representa la dualidad inherente a la condición humana: por un lado crea el mundo y por el otro lo destruye a su antojo en un bucle ininterrumpido a lo largo del tiempo. Quetzacoalt era el dios del viento y la lluvia pero también del aprendizaje, la agricultura y la ciencia. En su versión más destructiva e irascible Quetzacoalt adquiría el entidad de Tezcatlipoca, como dios de lo invisible y de la oscuridad?. Entre los nahuas, Quetzalcóatl y Tezcatlipoca eran, por tanto, dualidad y antagonía. En el fondo, una versión o visión "emplumada" del Ouroboros también.

En la mitología hindú, las serpientes gozan de una alta consideración. Los dioses serpiente hindúes son conocidos como ‘nagas’. Estas deidades se presentan bajo la forma de grandes serpientes, o en ocasiones como mitad humanos y mitad serpientes. “Naga” es habitualmente la palabra utilizada para referirse a los dioses serpiente de sexo masculino, mientras que su equivalente femenino son las “nagi”. En el simbolismo, la serpiente representa el renacimiento, la muerte y la mortalidad debido a su cambio de piel, interpretado simbólicamente como un renacimiento.

De vuelta a Europa, la cultura irlandesa está repleta de mitos y leyendas de su rico pasado celta, pero tal vez ninguna tan famosa como la de San Patricio, el santo patrón de Irlanda , que desterró hasta la última serpiente de la “Isla Esmeralda”. Según la historia, San Patricio, un misionero cristiano del siglo V, estuvo ayunando durante 40 días en la cima de una colina cuando fue atacado por serpientes. Logró expulsarlas conduciendo todas las serpientes de Irlanda al mar a lo Hamelin, no sé si con flauta también. Aunque en verdad Irlanda -como Nueva Zelanda, Hawái, Groenlandia, Islandia , la Antártida y otras islas- carecen de serpientes en su fauna. Bueno, es una apropiada y oportuna leyenda con la que justificar esta ausencia de por sí, natural.

En la mitología nórdica pocas historias son tan dramáticas como la de Jörmundgander, la poderosa y destructiva serpiente marina que creció hasta que su cuerpo rodeó todo Midgard (la Tierra) hasta que pudo agarrar su propia cola en su boca ( el ouroborus de nuevo) .Para no extenderme ya mucho más, decir que acabó finalmente fulminada por el famoso martillo de Thor, aunque éste también moriría en el intento, como todo héroe que se precie.

Y así se podría seguir un rato largo siguiendo la huella de la sepiente en muchas leyendas y mitos de distintas culturasa lo largo y ando del mundo pero con lo ya dicho puede valer como muestrario de su importante papel.

𝐊𝐢𝐫𝐢, 𝐞𝐥 𝐚́𝐫𝐛𝐨𝐥 𝐝𝐞 𝐥𝐚 𝐯𝐢𝐝𝐚 𝐲 𝐝𝐞 𝐥𝐚 𝐝𝐨𝐭𝐞

Bayas secas de Paulonia Imperial (Paulownia tomentosa) I y II

Las bayas secas o frutos (ya secos, recogidos del suelo) de la estampa nada hacen presagiar que estemos hablando de un árbol que en floración es todo un espectáculo, con susllamativas flores de color azul-violeta.
La cápsula leñosa de forma aovada del fruto suele madurar en octubre, precisamente cuando se abre para que se expandan el millar de semillas aladas que contiene en su interior. Las semillas
contienen un aceite que las hace útiles en la obtención de la laca.

Philipp Franz von Siebold, el alemán que fuera uno de los máximos expertos en la botánica japonesa llamo a Pavlonia al género de esta especie en honor de la hija del Zar Romanóv Pablo I de Rusia, Anna Pávlovna que se llegaría acasar con Guillermo II y se convertiría en reina consorte de los Paises Bajos donde Von Siebold estuvo invitado por un allegado a su familia llegando a ejercer un importante puesto de médico militar que le permitió viajar a las colonias neerlandesas y recalar en Japón

Lo cierto es que en Japón este árbol tiene un significado muy especial, donde se cultiva desde hace bastante tiempo. Allí se le conoce como "Kiri" y se le valora tanto por su belleza floral como por su madera, asociada a ciertos ancestrales ritos de la feminidad nipona. DE hecho, en Japón, kiri significa “cortar” y es el término que utilizan los japoneses para hacer referencia al árbol de Paulownia.
De todas formas, en Japón recibió ese nombre porque se entendía que era importante podarlo constantemente para así favorecer su rápido crecimiento para poder optener su preciada madera, llegado el momento .
En Japón se considera símbolo de felicidad y fertilidad. Antiguamente en Japón era costumbre plantar una paulonia cuando nacía una niña. el cual maduraba a la vez que la niña crecía y cuando llegaba la hora de casarse la familia lo talaba convirtiéndolo en distintos artículos de madera que irçian destinados a la "dote". El día de su boda ls padres le regalaban a la novia un cofre realizado en madera de paulonia donde su pirpio Kiri donde guardaba sus kimonos y otras prendas de gala. Hoy día este árbol sigue teniendo un pROfundo simbolismo en Japón.

De hecho, Uno de los sellos nacionales del gobierno japonés es un emblema en el que aparece una hoja de paulownia. En 1888 el Emperador Meiji estableció la Orden de las Flores de Paulownia, orden que actualmente se entrega en Japón como un galardón aún mayor que la Orden del Sol Naciente, primera condecoración nacional otorgada por el Gobierno de Japón en el cual su insignia incluía la hoja de paulownia. Así mismo, en el anverso de la moneda japonesa de 500 yens, acuñada en el 1982 por primera vez, se puede ver tanto las hojas como la flor de la paulownia. En definitiva, el kiri está intimannete asociado a la identidad japonesa.

Y no solo en Japón es venerado este árbol, La paulonia actualmente está consiguiendo la fama de ser un gran benefactor para la recuperación del medio ambiente, e incluso shay quienes dicen que "es el árbol que puede salvar nuestro planeta". El motivo es que los estudios realizados sobre el tema confirman que absorbe más dióxido de carbono que ningún otro árbol y produce más oxigeno que los demás, siendo de rápido crecimiento además, pudiendo alcanzar la misma altura que un roble de 40 años ¡en apenas 8 años!. Otras de las propiedades que posee son su resistencia a las plagas, sus raíces profundas, su buena adaptación a los suelos pobres o contaminados y, así, un largo etcétera de cualidades que dan lugar a que también se le conozca con el apodo de "Arbol de la vida".

Estampa Número XXIV: Tras la máscara
La estampa de hoy, como la propia máscara protagonista de la misma, esconde tras de si una historia y un significado muy especial.
Es una fotografía a modo autorretrato velado /desvelado bajo una máscara que me traje de la región de Oaxaca hace muchos años, durante un viaje por el sur de México. El cómo la obtuve también tiene su historia. Estaba con mi compañero de viaje paseando por los alrededores de una aldea muy próxima a Oaxaca llamada San Juan Chamula, que por cierto tiene una iglesia muy pintoresca, muy representativa del sincretismo cultural y religioso del pueblo mexicano fruto de la mezcla de sus viejas tradiciones indígenas prehispánicas con las imposiciones heredadas de los conquistadores españoles. En nuestro paseo nos cruzamos con una mujer ya anciana y su hija joven que llevaban cada una unos pesados fardos de enseres que habían comprado en Oaxaca, pues era sábado , día de mercado. Nos ofrecimos, con ciertos problemas de comunicación (hablaban un dialecto indígena chapurreado de algunas palabra en castellano) a ayudarlas con las bolsas. Cuando llegamos a su pequeña cabaña, nos lo quisieron agradecer invitándonos a un refresco y regalándonos a mi compañero y a mi dos máscaras que hacía un familiar del poblado con el que ya sí pudimos conversar . Yo elegí la que porto en mis manos y mi compañero otra parecida pero de madera con fibras, plumas e incrustaciones de algunas conchas.

Esta máscara forma parte de la milenaria tradición prehispánica, en especial de los indios mixe y zacatecas que elaboraban este tipo de máscaras con fragmentos de pieles de animales que representan a deidades prehispánicas y que aún se utilizan en algunas danzas rituales y festivas que se celebran en ciertas comunidades indígenas de sur de Mexico. Nos contó este artesano que el mundo indígena mexicano cada persona, desde que nace, tiene su nahual, es decir, su doble animal con quien comparte su vida.
En Oaxaca, las máscaras de madera son famosas por representar con gran colorido su sentido del humor y de la vida a través de imágenes de tigres, panteras, leones, conejos y toros que se han convertido en objetos de artesanía local apta para el turismo.

Otro tipo de máscaras más modestas y menos turísticas formaban parte de las ofrendas funerarias y se colocaban en el rostro de los muertos . Los Hombres-Animales: venado (guasu), armadillo (tatú, mulita), jabalí y pájaros, son almas reencamadas, llevan la máscara del cuero disecado de la cara del animal. El Ayeri o venado representa a la inocencia, al chaman más bueno. El jabalí,representa el rechazo. El tatu representa a las personas normales, que no son chamanes.

Esta máscara está hecha con la acorazada y desecada piel de una mulita (armadillo), animal que evidentemente no es una especie que se de por estas latitudes europeas , siendo frecuente su hábitat desde el sur de Estados Unidos hasta Argentina. Según las regiones a este huidizo animal emparentado con el ojo hormiguero se le conoce con muchos nombres autóctonos como huech, armado, mulita, cachicamo, toche, ayotochtli, tatú o también como quirquincho. Fueron los españoles quienes les dieron el nombre actual de armadillo a causa de su parecido con una armadura o coraza.

Es evidente que siento debilidad por las máscaras. Tengo una modesta colección, especialmente de las africanas.
La máscara es una de las manifestaciones culturales y artísticas más universales. La máscara, la "otra cara", la otra identidad o representación, ha sido usada desdeel Paleolítico por la mayoría de los grupos humanos como disfraz que oculta o revela la identidad de quien la usa. La máscara no es solo un objeto que tiene múltiples formas, usos y funciones, además es un símbolo. Por tanto, una máscara es un signo que establece una relación de identidad con una realidad, generalmente abstracta, a la que evoca o representa, por lo que era frecuentemente usada por los chamanes para sus rituales e invocaciones. Se solían realizar con los materiales naturales disponibles en su medio , entre los que destaca la madera pero también se emplean fibras naturales vegetales, hueso, metales y piedras diversas, pieles, plumas, conchas , etc. La forma de las máscaras proceden nomalmente de la naturaleza: principaimente son zoomorfas o antropomorfas.

En mejores palabras, una máscara es un objeto que se aprecia estéticamente y se puede entender como pieza antropológica o de artesanía, pero el contenido que representa escapa con frecuencia a nuestros sentidos y entendimiento. Una máscara es una cobertura de la cara, que quien la usa comunica una identidad diferente a la propia; también puede ser como un retrato o una pantalla protectora para la cara, entonces se transforma en una "mascarilla", tan de actualidad en estos tiempos de coronavirus. Por tanto, la máscara tiene estas dos acepciones o sentidos : ocultamiento/manifestación y protección.

En las culturas tribales, las máscaras cumplían dos funciones fundamentales, las mágicas (chamánicas) y las lúdicas (disfraz en carnavales, teatro y otras fiestas), éstas últimas aún perduran en muchas partes del mundo.
La procedencia etimológica de máscara se entrecruza con varios orígenes . La palabra “máscara” procede del árabe “máshara“, que significa bufón, payaso, persona risible. A su vez deriva del verbo “sáhir“, cuyo significado es “burlarse”, pero “de alguien”. Por otro lado, la palabra árabe se mezclaría con una antigua raíz europea “masca“, que significa “bruja” o también, “tiznar”.

Existe una enorme variedad de máscaras. Desde las trágicas griegas, las italianas de la Commedia Dell Arte, las japonesas del teatro Kabuki , las máscaras usadas en danzas indonesias, africanas y tibetanas, las máscaras de los sacrificios aztecas, las de los indios Norteamérica o las máscaras esqueleto del día de todos los muertos mexicanos, por citar sólo unos pocos ejemplos de la inmensa variedad. En todos estos casos, son un instrumento de expresión psicológica humana, es decir, una forma de representar el drama de la vida en sus múltiples aspectos. Es una forma de revelar a veces nuestro verdadero yo.

A diferencia de la máscara, nos encontramos hoy en estos días azotados por la pandemia del covid-19 con el omnipresente uso de las mascarillas. Éstas suelen solo tapar el rostro de manera parcial o disimular rasgos de la cara, como las caretas o antifaces. Pasear hoy por muchas ciudades del mundo nos ofrece una imagen inaudita y surrealista de millones de transeuntes portando en sus rostros mascarillas de infinitas formas, diseños y colores. Mascarillas que ha estado en el centro de la polémica y de los debates en los medios ¿ Cuáles son las mejores? ¿Son efectivas las mascarillas de tela o caseras? En fin ... esa es otra historia que me interesa bastante menos . Pero sin duda, será una imagen que quedará marcada a este aciago año de 2020.

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