Der Remote-Jahrgang 2020

The Remote Class of 2020

Während meines Kunststudiums trafen sich meine Freunde und ich manchmal in einer Bar die Straße runter, dem „We'ave“. Obwohl wir viele gemeinsame Momente verbrachten, gab es eine Erinnerung, die mir sehr lange im Gedächtnis geblieben ist. Eines Abends, als wir gerade gehen wollten, fragte mich einer meiner Freunde, wo wir uns in den nächsten Jahren sähen, wenn wir professionelle Künstler und Designer würden. Bis dahin hatte ich mich hauptsächlich durch die Linse der täglichen Kritik im Unterricht und durch meine Arbeit gesehen, und bald würde das ein Ende haben. Ich musste selbst herausfinden, welche Art von Illustrator ich sein wollte (na ja, größtenteils selbst … manchmal bat ich meine Freunde um Hilfe und um Feedback zu meinen Illustrationen). Ich weiß nicht mehr, was ich gesagt habe, aber aus irgendeinem Grund erinnere ich mich an ein Gefühl von Wärme und Hoffnung für die Zukunft. Wie bei vielen Begegnungen mit Menschen kommt es nicht immer darauf an, woran man sich von den Gesprächen erinnert, sondern darauf, wie man sich danach fühlte.

So erinnere ich mich an meine Abschlussfeier: Ich trug ein dünnes, langärmeliges, nachtblaues Stricktop und eine ebenso dunkelblaue Hose mit Kordelzug. Meine Schwester und meine Mutter waren beide da; die Feier fand in der Roy Thomson Hall in Toronto statt. Ich erinnere mich noch gut an die Größe der Bühne und wie klein ich mich inmitten einiger meiner Mitabsolventen fühlte, die bereits Großes vor sich hatten. Paul Baker, mein Lehrer für „Von der Seite auf die Bühne“, ein wunderbarer und überschwänglicher Mann, der inzwischen verstorben ist, moderierte unsere Zeremonie. Als er meinen Namen rief, klang er sanft und langgezogen, als würde er ihn singen.
Abgesehen von den lächelnden Gesichtern meiner Freunde, der Geselligkeit, den Umarmungen und dem Stolz, es so weit geschafft zu haben, erinnere ich mich kaum noch an andere Details. Fast hätte ich das Studium vor meinem dritten Studienjahr abgebrochen. Ich bin, wie meine Geschwister, der Dritte in meiner Familie, der studiert.

Dieses Jahr möchte ich meinen Studierenden und allen anderen, die jahrelang ihr Leben in ihre Kunstausbildung investiert haben, viel Liebe und Erfolg wünschen. An der Kunsthochschule, wo man mit all den Meinungen und Kritiken über die eigene Arbeit konfrontiert wird, die dazu dienen, die künstlerischen Fähigkeiten zu stärken, kritisches Denken zu fördern und Raum für eigene Entdeckungen und Ausdrucksformen zu schaffen, weiß ich, dass Bestätigung auch sehr wichtig sein kann. Ich war nie ein Lehrer, der das Gefühl hatte, Schüler brechen zu müssen, um sie aufzubauen – diese Art des Lernens hat bei mir nie funktioniert. Stattdessen geht es in meinem Unterricht darum, mit den Schülern zu sprechen, Fragen zu stellen (nur weil ich der Lehrer bin, kenne ich nicht alle Antworten) und künstlerisch zu experimentieren. Als jemand, der von einem grausamen und liebevollen Vater erzogen wurde, bin ich dankbar, dass ich erkannt habe, dass meine Absicht als Lehrer darin besteht, meine Schüler zu motivieren und ihnen Raum zu geben, damit sie Lust am Lernen haben. Denn ehrlich gesagt ist Kunstmachen harte Arbeit und manchmal auch langweilig – die körperliche Arbeit, die geistige und emotionale Energie, die es erfordert, Kunst zu machen, ist real. Ich verstehe es – es ist eine große Enttäuschung, nicht im echten Leben an einer Abschlussfeier teilnehmen zu können. Aber ich schreibe das nicht, um euch noch mehr zu ärgern, sondern um euch ein paar letzte Worte der Ermutigung zu geben und eure Widerstandsfähigkeit und Kreativität zu loben. Ich hoffe, ihr findet alle Wege (und ich bin mir sicher, ihr werdet es tun), eure Kunstschulzeit zu feiern. Das ist kein Ausrutscher in eurem Leben, und obwohl es hart sein wird, bin ich mir sicher, dass ihr es unvergesslich machen werdet, so wie ich euch kenne.

Am Ende einer unserer letzten Fernunterrichtsstunden sagte einer meiner Schüler, unsere Klasse habe sich wie eine Familie angefühlt, und ich stimmte ihm zu. Die Fremdheit des Wechsels vom realen Leben zum Online-Unterricht, so sehr ich es auch hasste, sorgte für einige Turbulenzen, die mir ermöglichten, im Moment eine tiefere Verbindung zu meinen Schülern zu spüren, die sich grundlegend von der meiner früheren Klassen unterschied. Mein reaktionäres Ich hat mich zunächst davon abgehalten, dies zu erkennen, aber jetzt, da das Semester vorbei ist (für mich seit gestern Abend offiziell vorbei), ist es, als würden die unangenehmen Gefühle langsam verschwinden und ich werde empfänglicher für die guten Dinge, die diese seltsamen Zeiten hervorgebracht haben. Also nochmals herzlichen Glückwunsch an meine Schüler an der SVA und auch an diejenigen von euch, die dieses Jahr ihren Abschluss machen. Bleibt gesund, Gesundheit ist alles, seid freundlich, nehmt euch Freiräume, schafft Freiräume, seid kreativ, seid kontaktfreudig, bittet um Hilfe, teilt euer Wissen, Eyeliner macht Spaß, arbeitet hart und genießt das Leben. Alles Liebe. Ich wünsche euch nur das Beste.